И вот однажды в газете появилась заметка о том, что на соревновании силачей Калининского района победу одержал студент А. Щербаков — он поднял двухпудовую гирю 75 раз.
Разумеется, вечером на обычном сборище в Людином садике все только и говорили об этом студенте. И как назло никто из присутствующих не был на соревновании Калининского района. Даже Гога пропустил этот вечер.
Впрочем, Гога и тут не растерялся. Он рассказал, якобы со слов своего друга — чемпиона мира Якова Куценко, много интересного о технике поднятия тяжестей. И в заключение сообщил небрежным тоном, что с победителем районного соревнования студентом Щербаковым он, Гога, вместе учился в средней школе и всегда предсказывал этому Щербакову завидное будущее в спорте.
После таких слов Леша фыркнул как-то уж очень громко.
Гога улыбнулся совсем язвительно и спросил Лешу:
— Кажется, вы и сегодня мне не верите, юноша?
— Не верю! — с неожиданным упорством ответил Леша.
— По-вашему, я с этим Щербаковым не дружил?
— Никогда не дружили! — стойко заявил Алеша.
Люда сочла нужным вмешаться.
— Леша, я тебя, кажется, просила, да? Неужели ты не можешь настолько владеть собою?.. — сказала Люда.
Леша явно собирался было что-то произнести, но только вздохнул и отвернулся.
Кто-то внес предложение непременно всей компанией идти на заключительный вечер конкурса силачей. Так и порешили.
И вот через два дня Люда со своими друзьями расположилась в четвертом ряду городского цирка. На манеже стоял столик жюри, а середину круга занимал ковер и на нем — двухпудовые гири.
После соответствующих объявлений и объяснений по одному стали выходить на арену городские силачи. Их выпускали в порядке восходящей кривой: первый силач выжал гири «всего только» 29 раз, следующий — 32 раза, затем — 35, 39, 42 — итак далее…
— Гога, — спросила Люда у своего всезнающего приятеля, — какой он из себя, этот Щербаков?
— Щербаков примерно моего роста. Ну, высокий. Шатен. Курчавые волосы… носит усы.
Произнеся это, Гога оглядел все ближайшие стулья.
— Кого вы ищете? — спросили его.
— А этого вашего Фому Неверующего — Лешу… Кажется, он вообще сбежал…
— Да, Леши что-то не видно… Не знаете, что с ним?
— Нет, мы его сегодня и не встречали…
Между тем, на арене силачи поднимали уже по 60 и более раз все те же видавшие виды гири. С мягким шумом двухпудовики падали на ковер после того, как очередной богатырь истощал запас своих сил. Но через минуту за их калачные ручки крепко брались свежие мощные пальцы, и снова и снова гири взлетали кверху…
