— Я, — сказал он, — прикомандирован к вашему отделу.
— В качестве кого?
— Старшего инженера.
Начальник вагонной службы оглядел желтоватый пушок на верхней губе прикомандированного и сказал:
— А вы, молодой человек, справитесь с этой ответственной должностью?
— Справлюсь, — самоуверенно заявил Николай Козлов.
— У вас что — высшее образование?
— Нет. У меня хорошая прыгучесть.
— Что-что?
— Прыгучесть, — не смущаясь, повторил кандидат в инженеры. — Я ни одну верхнюю подачу не пропускаю. Любой мяч могу принять и отбить головой.
В футбольной команде оказалось много ребят с хорошей прыгучестью. Одиннадцать человек в основном составе да четверо в запасе. И так как все они были, по мнению Якова Николаевича, людьми весьма нужными для железнодорожного транспорта, то каждого он постарался устроить на какую-нибудь ответственную должность: инспектора, инженера, старшего инженера. «Весьма нужные» включались в штат не только различных служб и отделов дороги. Иван Матюхин явился к директору средней школы № 1 и сказал:
— Яков Николаевич хотел, чтобы вы зачислили меня к себе педагогом.
— А вы кто будете?
— Левый крайний.
— Интересно! И что же вы умеете делать?
— Все. Я подаю угловые, бью штрафные, выкидываю мячи из аута.
— Ауты, молодой человек, — это еще не все. Для того чтобы учить детей, нужно окончить педагогический институт.
— А вы назначьте меня таким преподавателем, которому не нужно учить детей.
И Иван Матюхин, как это ни покажется невероятным, был назначен именно таким непреподающим преподавателем. Левый крайний стал ходить в школу только за получением зарплаты.
— Я пробовал протестовать, — говорит директор школы. — Да разве Якова Николаевича переспоришь! Это же самый отчаянный болельщик в нашем городе.
Начальник дороги Яков Николаевич оказался в числе городских болельщиков как-то неожиданно. Весной прошлого года до него дошел слух, что команда соседа включена в розыгрыш футбольного первенства Советского Союза. Спортивные успехи соседней дороги растравили чувство ведомственной ревности в сердце начальника. Он созвал у себя в кабинете совещание и спросил:
— Почему не наша дорога будет соревноваться на звание чемпиона страны?
— Да у нас на дороге и команды хорошей нет, — стали оправдываться участники совещания.
— Нет, так создайте! — сказал Яков Николаевич.
То, что Яков Николаевич заинтересовался физкультурными делами, было вполне нормально и закономерно. Хороший хозяйственник обязан радеть и о спортивной работе. К сожалению, его «радение» приняло довольно странные формы.
