— О, когда клюет, мороза не замечаешь, Алена Петровна! А вы хорошо сделали, что навестили нас: пойдете домой, захватите свеженькой рыбки, поджарите к нашему приходу. А мы по дороге зайдем в гастроном… Вы простите, что я сам напрашиваюсь к вам в гости…
— Что вы, что вы, Сергей Никифорович… Я буду очень рада.
Видно, снова подошла стая плотвы: у всех начало брать. Алена Петровна, очень смущенная оборотом дела, стояла и растерянно глядела по сторонам, словно проверяя, догадался ли кто, зачем она сюда пришла. Но все были заняты ловлей, и никто не обращал на нее внимания. А на самом деле и я, и Федор Иванович украдкой следили за ней.
Постепенно Алена Петровна успокоилась, и во взгляде у нее появилось какое-то снисходительное любопытство. А через полчаса я просто не узнавал своей соседки. Она переживала каждую поклевку.
Плотва брала так хорошо, что Федор Иванович ловил только на одну удочку — вторая лежала у соседней лунки.
— Что же ты эту не вытаскиваешь? Смотри, как пробка пляшет!.. — не выдержав, сказала Алена Петровна.
— С одной не управлюсь, Аленушка. А ты возьми и вытащи сама, — предложил Федор Иванович.
Алена Петровна замялась.
— Да, оборвется — ругать будешь…
— Тащи! Не оборвется!
Алена Петровна воровато оглянулась, не смотрит ли кто, наклонилась и взяла удочку… Мне кажется, что этот момент и следует считать поворотным во взглядах моей уважаемой соседки на рыбную ловлю.
Плотва попалась ей, как на грех, крупная. Алена Петровна засуетилась. Не зная, как перехватывать леску, она просто поднимала удочку над лункой. Ей пришлось привстать на носки, но рыба оставалась подо льдом.
— Федя, как ее вытащить? Помоги…
— Всякий вытаскивает по-своему. Я, например, вот так, — спокойно сказал Федор Иванович и показал, как надо выхватывать леску.
Алена Петровна взяла леску рукой и вытащила плотву в лунку. Вытащить рыбу на лед она побоялась, попыталась схватить ее рукой в воде и этим, конечно, помогла рыбе сойти.
— Вот видишь, видишь? Что теперь делать?
— Да что же теперь делать… Надевай мотыли — и лови другую.
— Что? Я буду надевать мотыля? Да я в жизни не прикоснусь к этой мерзости! — взвизгнула Алена Петровна.
Федор Иванович только плечами пожал и продолжал ловить.
Алена Петровна не знала, что ей делать. Несколько минут она стояла над лункой с леской в руке и гневно смотрела на мужа, точно он предложил ей взять в руки самую ядовитую змею. Потом она заметила, что на крючке остался кусочек мотыля, подумала немного и опустила его в воду.
