— На, почитай вот это.
— Да, история, — папа два раза перечитал письмо. — А она что, влюблена, страдает?
— В том-то и дело, что не страдает. Она вся так и светится. Известное дело — любовь облагораживает человека.
— Эй, вы! — крикнул Костя из своей комнаты. — Я тоже хочу про любовь. Можно мне к вам?
— Нет, нельзя.
— Почему нельзя? Можно, — сказал папа.
В полосатой пижаме, с журналом под мышкой вошел Костя.
— На вот почитай, — сказал папа.
— Зачем ему читать чужие письма?
— Обожаю читать чужие письма, — сказал Костя.
Пока Костя читал, папа сосредоточенно смотрел в окно.
— Какая чепуха, — сказал Костя. — Девчонке наплели черт знает что, задурили ей голову. И вы туда же.
— Куда? — сказал папа. — Ведь ей хорошо. Любовь облагораживает человека.
— Какая же это любовь? — закипятился Костя. — Это же вранье. Разве может что-нибудь хорошее выйти из вранья?
— Не знаю, — сказал папа, — это очень трудно определить, что из чего выходит.
— Ну как хотите, — Костя пожал плечами. — Мое дело сторона. Как твоя работа?
— Ничего, движется.
— Эх, отхватить бы тебе первую премию!
— Зачем?
— Просто было бы приятно. Кстати, как ты насчет гостей?
— Смотря каких.
— Я хочу пригласить к нам одну девушку, — сказал Костя. — По-моему, она тебе понравится.
— По-моему, тоже, — сказал я.
— А ты откуда знаешь?
— Я все знаю. Я даже знаю, как ее зовут.
— Ну?
— Саша.
— Ты что, за мной следишь?
— Делать мне нечего. Просто она двоюродная сестра Васьки Плотникова.
— Вот и живи после этого в маленьком городе. Что бы ты ни сделал, обязательно все будут знать. Значит, ты не возражаешь?
— Напротив, — сказал папа, — даже приветствую. Только ты предупреди заранее. Надо что-нибудь купить к чаю и вообще. Кстати, я не в курсе дела, у вас еще газават или уже кончился?
— Я не знаю, — сказал Костя. — Это у Родьки надо спросить.
— Кончился, кончился, — сказал я. — Ради Саши я могу простить Косте все, что угодно. Саша — это человек! Кстати, а как насчет усов? Ты спрашивал, они ее устраивают?
— Ну ладно, ладно, — сказал папа, — разговорился. Иди спать.
Я взял письмо и ушел к себе на кухню.
Лигия была дома одна.
— А где мама?
— Пошла устраиваться на работу.
— Она же работает!
— Разве это работа, если мы вынуждены принимать подачки от чужих людей.
— Это ты о чем?
— Как будто ты не знаешь!
— Конечно, не знаю.
— Как тебе не стыдно, — сказала Лигия после долгой паузы. — Я разве у тебя просто так деньги взяла? Я же взаймы. Зачем ты сказал маме про туфли?
— Я ничего не говорил. Я только спросил, не жмут.
