— Вполне достаточно, — папа посмотрел на часы. — Собрание считаю открытым. Кто выступит с докладом?
— Давай я. У меня это получится короче. Все очень просто, — сказал Костя. — У Родьки очередное завихрение. На этот раз, ни больше ни меньше, ему нужно сорок рублей.
— Так ли это? — спросил папа.
— Да.
— И для чего тебе такая крупная сумма?
Я промолчал.
— Ему очень нужно, — сказал Костя. — У Лигиной мамы, видишь ли, день рождения, и он хочет преподнести ей скромный подарок. Он хочет купить ей туфли!
— Ну что ж. Горячо приветствую, — папа помолчал. — Но почему именно туфли? Во-первых, это тебе не по карману, а во вторых, дурной тон. Она может просто обидеться. Богатый мальчик дарит бедной женщине обувь. Ты подумай, как это может быть воспринято.
— Мой подарок здесь вовсе ни при чем. Просто мне нужно сорок рублей. Мне очень, очень нужно. Понимаешь?
— Это уже другой разговор, — сказал папа.
— Что другой, что другой! — закипятился Костя. — И почему это на вас так действует всякая идиотская загадочность. Меня это прямо бесит. Вот на такси. Очередь огромная. Человек двадцать. Подходит мужчина. Все разумно, все понятно. Едет в командировку, опаздывает на поезд. Ему нужна машина сейчас же, немедленно. Думаете, ему уступят? Ни за что в жизни. Но если подойдет девушка. Да еще, не дай бог, заплачет. Да скажет, что ей очень, очень нужно ехать, но куда и зачем, она сказать не может, — тут пожалуйста. Еще и дверцу откроют.
— Ну и что? — сказал папа.
— Глупо, — сказал Костя.
— А что же не глупо? Ах, Костя, как жаль, что ты всегда торопишься.
— А то бы что?
— Может, ты бы мне что-нибудь объяснил, а может, и я тебе. Вот понимаешь…
— Я действительно очень спешу, — сказал Костя.
— Ну, в таком случае, — сказал папа, — дай ему сорок рублей и можешь идти.
— Ты шутишь.
— Нет, я не шучу.
— Ах, так, — сказал Костя, — тогда на, бери все. Мне ничего не нужно. — Он положил перед папой пачку десяток.
Папа отсчитал четыре штуки и положил в карман.
— А остальное спрячь, — сказал он. — К концу месяца у тебя будет мотороллер. Уговор есть уговор. Придется мне взять кое-какую работу.
С папой что-то произошло.
Он действительно взял домой какую-то работу и провозился с ней не месяц, не два, а всего несколько дней.
— Ты слышишь, Родька, а почему бы мне не участвовать в конкурсе? Смотри, как я разошелся.
— В самом деле, почему бы тебе не участвовать? Займешь первое место, куча денег. А слава? Тоже ведь на полу не валяется.
— Значит, ты считаешь, что я могу?
