— Чепуха, — сказал папа. — Кому пользу? Какую пользу? Разве это цель? Это же средство. Грубо говоря, человек живет для того, чтобы становиться лучше. И обрати внимание, если он приносит сколько угодно пользы, но сам при этом не становится лучше, то грош цена и ему, и его пользе. — Он походил по комнате. — К чему ты там прислушиваешься?
— По-моему, к нам кто-то скребется.
— Никто там не скребется, — сказал папа, — Это Костя пришел, Костя! — крикнул он. — Ты что так рано?
— Ничего себе рано, — отозвался Костя из коридора. — Я думал, вы уже спите. Что это вы так засиделись?
— Да вот, — сказал папа, — философский спор. Резкое расхождение во взглядах.
— Редкий случай! — Костя повесил в шкаф пиджак и, что-то напевая под нос, ушел в свою комнату.
Целый вечер мы ходили по берегу Амура и разговаривали.
Итак, Лигия влюбилась в какого-то не то физика, не то химика, лауреата Ленинской премии. Он небольшого роста, лысоватый. Ему тридцать пять лет, и не так давно от него ушла жена.
— Он такой грустный, такой обаятельный! С каким неподражаемым юмором он говорит о своей беде!..
— А если бы он говорил с подражаемым, ты бы не влюбилась?
— Не надо, Родя, — говорит Лигия. — Ты же понимаешь, насколько это серьезно! Вот ты не поверишь, а я стала совсем другим человеком. Меня все так радует, так нравится! И кажется, будто я люблю всех людей и обязательно должна сделать для них что-то хорошее.
— Почему же ты не делаешь?
— Я делаю. Вот, знаешь, вчера я шла мимо колонки, а там бабушка, старенькая такая. Еле-еле ногами переступает и еще ведро воды несет. Я бы раньше на нее и внимания не обратила, а тут мне так жалко ее стало, прямо все сердце кровью облилось. Я к ней подошла: «Давайте, — говорю, — бабушка, я вам помогу». А она говорит: «Спасибо, доченька. Мне не тяжело. Я привыкла». Как ты думаешь, неужели нельзя в нашем городе сделать так, чтобы в каждом доме был водопровод? Вот если бы я была большим начальством, я бы первым делом провела всем воду: холодную и горячую.
— Глупая ты, — сказал я, — думаешь, этой бабке для полного счастья только одной воды не хватает? У нее, наверное, и денег мало, и дети от нее уехали. Она старуха. Понимаешь, старуха. Слабая, одинокая, никому не нужная. Вот если бы я мог, я бы сделал так, чтобы женщины никогда не становились старухами.
— А мужчины?
— Мужчинам и так хорошо. Во-первых, они становятся не старухами, а стариками. А старикам всегда легче. У них и знакомых больше, и какие-то увлечения на старости лет. Один в карты играет, другой рыбалкой увлекается или, скажем, книгу пишет, мемуары какие-нибудь.
