— Пылающий терновый куст ни чем не хуже чего-либо другого, чтобы показать самое главное — настоящая Сила находится в тебе самом. Познай ее — и ты познаешь Бога. Тогда обретешь такое могущество, что не снилось самому фараону.
Иофор положил руку на плечо молодому человеку:
— Вчера, Моисей, ты научился важной вещи — нельзя быть всегда сильным. Есть время для Силы, и есть время для Слабости. Возьми арфу и расслабь струны — ты не сможешь издать ни звука. Натяни слишком сильно — струны попросту лопнут. Так и ты — если всегда будешь слабым, то сделать ничего не сможешь. А если всегда сильным, то сделать ничего не успеешь, потому что слишком быстро разрушишь себя.
— Смотри, Моисей, — продолжал Иофор. — Если я возьму камень и ударю по другому камню, то ничего не произойдет. Один и другой камни твердые, а твердое твердому повредить не может. Если возьму я веточку и ударю по другой веточке, то тоже ничего не случится. Мягкое мягкому тоже никакого ущерба не причинит. Но если я твердым ударю по мягкому, — Иофор положил веточку на землю и с силой опустил на нее камень. От удара та отчаянно изогнулась вверх, словно пытаясь спастись от неминуемого, но тут же обессилено упала вниз двумя разрубленными половинками. — То результат сам видишь.
Моисей молчал, постигая смысл последних слов, а мадиамский священник продолжал:
— Но самое страшное, Моисей, если мягкое внутри окружено твердым снаружи, — Иофор поднял над камнем яйцо. — Тогда любой удар твердым может оказаться смертельным.
Опущенное на камень яйцо разлетелось вдребезги. Желток медленно и липко стекал по камню, унося с обой осколки той самой скорлупы, что еще недавно выглядела такой цельной и твердой.
— Выходит, что все эти годы я носил Слабость внутри, окруженную внешней Силой? — после раздумья спросил Моисей. И тут же ответил сам себе: — И неудачи мои от того происходили: и с Неферперитом, и с фараоном.
— А победы, наоборот, — подхватил Иофор. — Вспомни схватку с нубийцами. Показал ты мягкость снаружи, хотя твердым оставался внутри. Или со стражниками у колодца. Немощно было твое тело, но крепок дух — и победа за тобою осталась. Потому не важно силен ты или слаб снаружи, тверд или мягок на поверхности. Главное — чтобы внутри твердая сила была…
— Возьмешь меня в ученики? — тихо и просто спросил Моисей после долгой паузы.
— Возьму, — также просто ответил Иофор. — Ты только в самом начале пути. Думаю, тебе еще многое познать надобно. Дам тебе все знание, что мне ведомо.
