Быт на борту подлодки обычно перевернут вверх ногами. Когда обычные рыбаки и прочие трудяги продирают глаза и выходят в море, мы заваливаемся спать. Днем у нас обычно бродят по постам одинокие вахтенные. Да разве что иногда акустик спросонья проверит, кто это гремит над головой движками. Но при солнечном свете — нас нет. Мы уходим на глубину, где можно застыть незримой тенью и ждать, когда наступит наше время.
Оно приходит вместе с сиреневыми сумерками, медленно затапливая все вокруг и стирая краски.
Начинает шебуршиться на кухне кок, бесшумно переступая мягкими тапочками по решетке настила. Потягивается Острый Глаз. Ему подниматься первым наверх, когда рубка проткнет водяную гладь. Старпом хозяйским взором обозревает хозяйство, эдаким зеленым колобком прокатываясь из носовых отсеков в корму. Бдык заканчивает привинчивать очередную гайку после инспекции двигателей и кивает: готовы к всплытию. Мы отходим от дневной дремы и скалимся довольно — нас ждет ночь. Ночь — наше время.
После того, как любитель симфоний дал первое добро, лодка выкатывается на перископную глубину. Быстрый обзор и чуть-чуть подвсплываем, чтобы вытолкнуть верх рубки на воздух. Распахивается люк, по железным ступеням гремят лапы: Глаз с капитаном появляются наружу. Пока первый проверяет, нет ли кого живого или мертвого рядом с нами, шкипер хмурится и принюхивается. Мы не знаем, как это ему удается, но именно так босс общается с мирозданием. И острый нюх, помноженный на паранойю, никогда не подводил кэпа. Он, словно ищейка, способен отследить запах чужих дымов за сутки. А по вони гниющего планктона рядом с островами, способен сказать, как давно мимо проходил какой-нибудь корабль.
Третьим под черным небом появляется шаман. Набивает трубочку, делает первую затяжку. У любителя мухоморов две важных задачи.
Во-первых, надо понять, куда именно нас занесло в данный конкретный момент времени. Учитывая, что зачастую мы выползаем наверх в плохую погоду, бородатый шаман использует дурь для выхода в верхние сферы. С кем он там талдычит — тайна для матросов, но сказав завершающие “и вам не кашлять”, тычет кривым когтем в карту и дает привязку до метра.
Во-вторых, гений кумара снюхивается с себе подобным в штабе. Общая сводка о происходящем в мире, данные о возможных потерях, камлания синоптиков — все впитывается, сортируется и затем выдается в качестве краткого доклада. Серьезные приказы таким образом не передаются, пересылают только мусор с шапкой “для служебного пользования”. После того, как эльфы завели собственных наркоманов, в наших эфирных болтушках большую часть времени посвящают срачам на тему, кто козел и у кого уши неправильной формы. Удивительно еще, что за этим веселым времяпрепровождением умудряются выкроить минуту-другую для полезной работы. Но если у шамана отличное настроение и погода позволяет, он может проторчать наверху всю ночь, самозабвенно ругаясь с чужаками или обсуждая плюсы и минусы мухоморных сборов у нас и в эльфийских лесах. Злые языки намекают, что соседские настойки качественнее сшибают крышу, но имеют кучу побочных эротических последствий. А держать гарем ради бородатого шизофреника — капитан против. Капитан считает, что бордель должен твердо стоять на берегу, где команда может оттянуться в свободное от службы время. А если сдуреть и устроить разгрузочную комнату в подлодке, то ее перевернут кверху брюхом и утопят. Что поделать — подводники парни темпераментные.
