– Разве нет у тебя сестры или матери? – высоко подняла бровь княгиня.
– Да что ты такое говоришь, Аленушка! – всплеснула руками юная подружка. – У матушки одни домашние заботы на уме, с ней разве посекретничаешь?
– А Глаша?
– И та с тех пор, как замуж выскочила, недалеко ушла! Все «Мой Первушенька ненаглядный, сокол ясный, голубь сизокрылый!» – очень похоже передразнила она отсутствующую сестру, отчего обе тут же засмеялись.
– А ты разве замуж не собираешься? – лукаво улыбнулась Щербатова.
– Что я там не видела? За детьми ходить, да сопли им вытирать я и в Кремле могу, слава богу, меня туда с отцом всякий день пускают.
– А Петя твой как же?
– А что Петя? Он супротив отца не пойдет, а князь Пожарский ему на стрелецкой дочери жениться не дозволит.
– А если государь прикажет?
– До того ли ему? У него одна война на уме да дела всякие. Вон опять ускакал незнамо куда да почитай неделю глаз не кажет. А без него до того скучно, что и передать нельзя. Царевич с царевнами взаперти сидят, мистерий и тех не устраивают!
– Вот горе-то, – понимающе усмехнулась Алена.
– Да! А я уж не молодешенька, уже аж семнадцатый год пошел, а жизни вокруг никакой нет. Так и состарюсь, ничего не узнав и не увидев!
– Что уж мне тогда говорить?
– Ты совсем другое дело, – со значением в голосе заявила девушка, – тебя он любит!
– Любить, детка, можно по-разному, – горько покачала головой молодая вдова. – Ты думаешь, он Лизку Лямкину не любил или ту Настю, к которой каждый год на могилу ездит и поминанье заказывает?
– Нашла с кем сравнивать, – фыркнула Машка. – Ты – такая… такая… даже краше меня!
– Так они тоже не кривые были.
– И что? И вообще, нашла о чем вспоминать. Вот увидишь, вернется государь из своего похода и сразу к тебе посватается!
– Эх, Машенька, где ты такое видела, чтобы царь на вдове женился?
– Видеть, врать не буду, не видела, а вот читать – читала. В старопрежние времена случалось такое! Вот Цезарь Август, к примеру…
– Ага, только детей у него своих не было, и трон наследовал его пасынок Тиберий, при котором Христа распяли! Маша, ты таковыми разговорами моего сына Ванечку погубить хочешь?
– Ой, что ты, – испугалась девушка. – Он у тебя такой славный… и так схож с…
– На мальчика маленького он похож, а более ни на кого! – строго прервала ее Алена.
– Ладно-ладно, не буду больше! Только ведь у государя лишь один сын, а ты ему уж точно еще родить сможешь…
– Машка!
– Все, не буду, не буду! Однако будь ты царица, да намекни князю Дмитрию Михайловичу, он, верно, сына неволить не станет…
