Так что можно сказать, что Франца нашли по горячим следам.
Не прошло и часа, как за ним пришла нелюбимая им сестра Мария и повела его обратно в приют.
- Это что ж с тобой будет дальше, - выговаривала она его, - если ты уже в пять лет умудрился сбежать! И куда! На кладбище! Тебя нашли возле склепа! Ты где ночевал? В склепе, а?
- Я не знаю, - ответил Франц, - там были красивые домики, печенье, конфеты, ещё там были собаки...
- Дожили, - воскликнула сестра Мария, всплеснув руками, впрочем, тут же она схватила руку Франца снова, - этот мальчик убегает из образцового приюта к мертвецам и собакам!
- Почему к мертвецам? - спросил Франц, - там не было мертвецов.
- А кто, ты думаешь, лежит в этих красивых домиках? Уж никак не собаки!
С этим Франц мог бы и поспорить, но не стал. Он услышал, как сестра Мария бормочет себе под нос уже привычное:
- Что можно ждать от него с такой матерью...
Как ни странно, остатки еды у него не отобрали. Поэтому он хорошо позавтракал, сидя в своей спальне. Остальные дети в это время уже ушли гулять. После того, как всё было съедено до последней крошки, у него осталась только соль. Он долго смотрел на неё, а потом спрятал под матрас - вдруг пригодится. Затем расправил бумажные листы.
Читать Франц ещё не умел, хотя одна старшая девочка пыталась его учить, и говорила, что он очень способный. Но кроме букв, на листках были ещё и фотографии. На всех фотографиях были изображены какие-то страшные дядьки. И только одна представляла собою изображение молодой девушки с красивым, хоть и несколько тяжеловатым, крупным лицом и толстыми тёмными косами.
Девушка смотрела равнодушно и чуть вызывающе. Франц не мог отвести от неё глаз. Почему-то она ему очень нравилась. Вскоре в спальню ворвался весёлый шум голосов. Товарищи Франца окружили его и начали расспрашивать его, где он был и что он делал. Один из них вырвал у него из рук фотографию и спросил:
- Кто это?
- Не знаю, - ответил Франц, - просто она красивая. Отдай!
Он выхватил обратно неровно оторванную страничку, свернул её и сунул в карман.
- Да ну, "красивая", такая же уродина, как и ты! - сказал другой мальчик.
Франц прошёл в умывальную комнату, где висело маленькое надщербленное зеркало, и посмотрел на своё лицо.
"Такая же, как и ты"... А ведь она и правда на меня чем-то похожа, подумал он.
========== Глава V ==========
Дверь открылась, и молодая сестра Паула, которая пришла на смену нелюбимой Марии, раздражённо спросила:
