Поравнявшись с местом, напротив шумной компашки мальчик остановился. Ему послышался знакомый голос. Постояв еще немножко, он удостоверился – голос принадлежал Иркиному брату Вовке. Тот, что-то громогласно рассказывал и каждую минуту воздух сотрясал оглушительный хохот. Видимо, отдыхал с дружками. Пашка поежился и побрел к мосту.
Подойдя к переправе, он заметил на другой стороне девочку в светлом сарафане, она полоскала ноги в воде. Конечно, это была Ирка. Пашка остановился, не зная, как ему поступить – если перейти мост, то он обязательно с ней столкнется. А другой переправы на тот берег поблизости не было. Понаблюдав за Иркой несколько минут, Пашка обреченно вздохнул и поплелся через переправу. Она тут же его заприметила, хотя не сразу поняла, что это, собственно, он.
Примерно, когда он был на середке моста, Ирка замахала ему рукой и поднявшись с берега, побежала навстречу.
– А я думаю – кто это вышагивает? Такой важный, с удочкой. – как ни в чем небывало, защебетала она. – Поймал чего-нибудь?
– Нет…
– А чего так, не клюет? – не отставала девочка.
– Нет… – понурил взгляд Павлик. – Да я и не люблю.
– Чего не любишь? – удивленно переспросила Ирка.
– Рыбу ловить не люблю! – выпалил он.
– А зачем тогда удочка? – Иркины глаза расширились.
– Просто так…– пожал плечами Пашка.
– Разве так бывает? – улыбнулась она.
– У меня бывает…– он грустно вздохнул. – У меня все бывает…
Возникла пауза.
– А я здесь с братом и его друзьями. – сообщила Ирка. – Купаться пришли!
– А чего ты не с ними? – глаза Пашки забегали.
– Да ну их… С ними скучно… Они все взрослые, им только пиво пить интересно. Никто со мной возиться не хочет. – уныло заявила Ирка. – А одной мне купаться запрещено – я плавать не умею… Только совсем чуть-чуть – по-собачьи… А ты умеешь?
– Умею…
– А кролем умеешь?
– Умею…
– Здорово!!! Вот бы мне научиться…– Ирка мечтательно прижала ладони к груди. – Я так люблю купаться.
– Я могу… – Пашка осекся.
Они оба вздохнули. Ирка грустно сказала:
– Меня теперь Вовка никуда не отпускает. Только если с ним…
– Угу…
– Я так скучаю по лесу. А как там птенцы? Они уже научились летать?
– Не-а, но уже все покрылись пухом. – Пашка оживился. – А еще я видел косулю.
– Ух ты-ы-ы!!! Красивая?
– Ага, молодая. И совсем недалеко от нашей…– он опять осекся. – Гхм… От поляны…
– Везет же…Хотела бы я на нее посмотреть. – Ирка выпучила глаза.
– Ну…Может… Когда-нибудь…
– Ага-а-а…
Откуда-то, из-за Иркиной спины, донёсся шум. Несколько голосов вразнобой закричали:
