- Спасибо, что дали мне закончить, - приятным низким голосом, произнес он. - Теперь я к вашим услугам.
Ксандр медленно вышел на середину комнаты, чтобы свет канделябра осветил его.
- А, это снова ты? - без страха усмехнулся Страж. - Опять пришел за мной?
- Пришел. И в этот раз тебе не уйти, - зловеще бросил вампир.
- А я никуда и не собираюсь. Мое время пришло, поэтому я ждал тебя.
- Ждал меня? - удивился Ксандр. Тогда он не осознал в полной мере смысл этих слов, но спустя не одно столетие, снова и снова вспоминая этот разговор и то, что случилось потом, он понял, что это была элементарная ловушка. Ловушка для нового Стража, и он сам привел его к ним. Он сам привел Грегора, когда решил прийти и попрощаться с ним, даже не подозревая, что друг последует за ним.
А тогда Ксандр смело шагнул к Стражу и сказал:
- Готовься умереть.
- Я готов, - спокойно ответил мужчина и поднялся из-за стола.
- Почему ты не призываешь свою силу? Доставай свой меч!
- Зачем? Ты пришел убить меня, а не драться со мной.
- Ксандр, подожди. - На плечо вампира легла твердая ладонь Грегора. - Подожди. Тут что-то не так.
- Не мешай мне, Грегор. Ты обещал не вмешиваться, - буркнул Ксандр, не спуская напряженного взгляда со Стража. Он тоже не совсем понимал его поведение. Почему тот не сопротивляется? Почему не призывает силу или помощников? Чего он ждет? На что надеется?
- Ну, чего же ты медлишь? - ехидно спросил Страж, и на его губах появилась презрительная улыбка.
Ксандр дернулся, как от пощечины, но Грегор все еще держал его за плечо.
- Ксандр, только Страж может контролировать вампиров, без него...
- Грегор, не начинай свою проповедь снова. Я все это уже слышал! Ты не убедил меня тогда, и теперь тебе не остановить меня! - Ксандр еле сдерживал свою ярость, хотя в его душе происходила неравная битва между дружбой и чувством долга.
- Ну же, вампир, что замер? Или струсил? - Страж презрительно скривился, продолжая стоять напротив Ксандра, скрестив руки на груди. Он всем своим видом бросал вампиру вызов и тот принял его. Ксандр бросился на стоящего перед ним мужчину так неожиданно, что Грегор не успел удержать друга, а вампир уже вцепился в незащищенное горло Стража, разрывая артерию.
- Нет, - закричал Грегор и в тоже мгновение отшвырнул друга в другой конец комнаты, но было уже поздно. Страж начал медленно оседать.
- Дьявол, зачем? - простонал Грегор, осторожно опуская тело на пол. Холодные пальцы еще живого Стража вцепились в его руку, и синие губы чуть слышно прошептали:
