Промзона начиналась с бесконечного серого забора, кое-где обвалившегося от ветхости и от близких разрывов. Тут и там виднелись дыры пробоин, проросшие местным колючим дрокком. Вдоль забора угадывалась заброшенная бетонка, на обочине которой замерли остовы огромных машин. За одной из них, смутно напоминавшей кран, и притаился отряд.
Мирон выглянул из-за ржавого капота машины и, достав бинокль, подолгу всматривался в каждый пролом, выбирая безопасный маршрут. Наконец, он указал на огромную, в рост человека, пробоину и все четверо устремились туда.
Пришлось снова поработать ножами, расчищая пробоину от вьюнов дрокка, норовящих намертво схватить жертву за штанину или рукав. Влад хорошо помнил рассказы о несчастных, погибших в цепких объятьях дрокка и нещадно рубил упругие стебли.
Преодолев пробоину, отряд оказался на бетонной площадке, заставленной рядами ржавых контейнеров. Это был настоящий лабиринт, где легко могла затаиться любая опасность. Сканеры были бесполезны в этом железном мире и приходилось уповать исключительно на интуицию и опыт.
Стальные бока контейнеров, местами насквозь источенные ржой, обнажали содержимое: прозрачные шары с клубящимся внутри мутным зелёным газом, блестящие спирали, судорожно вздрагивающие от падающего на них света, матово-чёрные кубы, то и дело рождающие короткие щёлкающие разряды. Всё это жило какой-то своей непонятной жизнью и хранило таинства и богатства чужого мира.
Гулкий стальной коридор оказался достаточно широким и отряд быстро шёл вперёд, лишь изредка пробираясь через груды вывалившихся из контейнеров артефактов. Здесь не было ни зарослей дрокка, ни паутины. Знай иди себе, да поглядывай под ноги.
Опасность пришла сверху, когда отряд преодолел контейнерную площадку и выбрался на поле, утыканное высокими ребристыми мачтами. Что-то круглое и плоское, отбрасывая багровую тень, выплыло из-за крыши цеха и повисло над полем.
— Это — скиб! — громким шёпотом закричал Кот. — Скиб — ретранслятор. Не стреляйте, он не вооружён!
Но Анхель не понял товарища. Он вскинул висящий на плече автомат и выпустил короткую очередь. Влад отчаянным прыжком сбил Анхеля с ног, но было поздно. Несколько пуль звонко ударили скиба по блестящему брюху и тот, перевернувшись в воздухе, стал косо падать, со свистящим скрежетом сшибая макушки мачт. Через мгновение он рухнул на поле, ломая ребристые конструкции.
Анхель поднялся с земли и виновато смотрел на товарищей, всё ещё не понимая, почему не надо было стрелять.
