- Это ясно, что ещё?
- Все они играли в одну и ту же игру. Это может быть совпадением, а может, нет. Странное совпадение.
- Какая игра?
- Игра называется "Князь мира". Стрелялка - бродилка Я сам иногда балуюсь компьютерными игрушками. Сам в неё не играл, но видел, как играли. Графика отменная. Такой игры ещё не было. Сплошной реализм. На последнем уровне надо сразиться с Князем тьмы и убить его. Но говорят, что это очень трудно дойти до последнего уровня. Я не знаю никого, кто доходил до него.
- Хватит про игру, - Сомов прервал увлечённого игрушкой Чащина.- Давай по делу.
- Так я как раз по делу. Все жертвы играли в одну и ту же игру.
- И что из этого?
- Это не простое совпадение. Я так полагаю.
- И какие же у тебя выводы?
- Я ещё не знаю. Это выходит за рамки разумного. Но это не всё. Я запросил соседний областной центр, так вот у них там, то же самое. Почти то же. Два случая - месяц назад и четыре в эту ночь. Я уверен, что это происходит по всей стране, да и не только по стране. Тираж у игры большой.
- Ну, хорошо, - Сомов потёр переносицу. Если предположить, что все эти случаи связаны с этой игрушкой, что дальше?
- Надо переговорить с автором игры, - Чащин смотрел не отрываясь на Сомова, и тому почему-то стало не по себе от этого взгляда.
- Ты, что собираешься за границу поехать?
- Нет. Автор наш, российский. Живет в нашем городе. Я уже всё узнал. Поехали?
* * *
Звонок не работал. Сомов постучал костяшками пальцев. За грязной дверью с облупившейся краской послышались и стихли шаги. Сомов постучал ещё раз. За дверью послышалась возня, которая вскоре затихла.
- Что за черт! - Сомов постучал кулаком.
- Кто там? - едва слышно прозвучало за дверью.
- Полиция. Откройте.
Дверь со скрипом отворилась, и в щели показалось бледное худое лицо человека неопределённого возраста в очках и с бородкой. Лицо расплылось в какой-то странной улыбке.
-Проходите, сюда, пожалуйста.
Хозяин квартиры, невысокий, тщедушный человечек провел Сомова и Чащина через длинный темный коридор в комнату. В квартире царил страшный беспорядок и запустение.
- Присаживайтесь сюда, пожалуйста, - хозяин был изысканно вежлив.
Они сели на потёртый диван. Дневной свет едва проникал сквозь плотные шторы. Хозяин устроился напротив на скрипучем стуле.
- Нам нужен Моисей Лазаревич Гофман, - начал Сомов.
- Он перед вами, - Моисей Лазаревич улыбнулся своей странной улыбкой. - Я ждал вас.
- Почему вы нас ждали? - спросил Сомов.
