— А ты отчаянный парень, Дэнни-бой! Я бы поостерегся такое… такую… хм… в общем, на борт тащить. Это же натуральное Нечто, только на ментальном уровне!
— Не переживай, твой мозг Алиска не захавает.
— Потому что его нет, ты на это намекаешь?
— Заметь, это не я сказал.
— А это точно наша Алиска? — технично съехал со скользкой темы Мак.
— Частично. А частично Кийоко — тот самый саморазвивающийся искин с Нимойи, из-за которого там весь сыр-бор разразился.
— Не похожа она на компьютер…
— Так она и не компьютер. Она цифровая матрица, способная обитать в любых компьютерных сетях. По крайней мере, так было раньше. Теперь не уверен. Очень может быть, что она отныне заперта в голове нашей Алиски.
— Биполярочка, блин! — усмехнулся Гленн. — Везет мне на безбашенных баб.
— Так кто ж тебе виноват, что ты исключительно таких выбираешь?! Хозяин-барин.
— Не в этот раз, Дэнни-бой. Ты видел, что она сделала?
— Уволь от грязных подробностей. Мне хватило того, что она тебя в каюту затащила. Силком.
— Вот именно! Я даже сообразить ничего не успел, как нате вам! Прихожка, душ, койка… и понеслась.
— Это она от стресса лечилась.
— Да это-то понятно… сам такой… но почему именно я?
— Потому что я уже был занят. И она это прекрасно видела. А ты оказался не в то время не в том месте. Следовательно, судьба у тебя такая.
— А если я не хочу?
— Есть такое слово — надо. Заодно для тебя будет ма-а-аленькое, но ответственное поручение.
— Черт… мне это уже не нравится.
— Догадался?
— А чего еще от тебя ждать, кроме очередной подлянки?!
— Мне не легче, Мак, уж поверь на слово. Короче, постарайся утвердиться в новом статусе. Вряд ли Кийоко станет искать альтернативу, когда под рукой такой гарный хлопец. Ты, главное, не тушуйся.
— Уверен? Я про Кийоко.
— Почти. Тут за парсек несет трезвым расчетом, а не эмоциональным порывом. Да и вряд ли бы Алиска так поступила — вы же вроде приятельствовали?
— Было дело.
— Ну вот. А у нее принцип — не водить шашни с приятелями. Значит, налицо дурное влияние нового альтер-эго. И нам это только на руку. Будешь ее телохраном. Ну и окружающих заодно от нее побережешь.
— А еще жилеткой, мальчиком для битья и домашним питомцем…
— За все нужно платить, сам прекрасно знаешь. И особенно за удовольствия.
— Справедливо… когда приступать?
— Да хоть прямо сейчас. Свободен.
— Сэр, есть, сэр!
Собственно, на том проблему с уязвленным самолюбием мастера-рейнджера Макдугала можно было считать исчерпанной, равно как и вздохнуть с облегчением — Кийоко-Эли теперь под колпаком. Мак обязанностями манкировать не привык. Да и стимул есть — доказать, что это не его использовали по прямому назначению, а вовсе даже наоборот, не устояли перед его харизмой. И холодный расчет компьютерного разума тут вовсе ни при чем. В общем, теперь хотя бы не нужно думать, как обезопасить окружающих от приблудного искина — на физическом уровне бдит Гленн, в бортовую сеть его не пускает Зевс. Осталась лишь одна проблема — психическое здоровье Эли-Кийоко. И в данном случае именно в таком порядке. Если наша пилотесса оплошает, то ее мозг превратится в очередное вместилище Кийоко, а Алиску мы потеряем окончательно и бесповоротно, чего бы очень не хотелось. Но проверить это можно было лишь опытным путем, на что требовалось время, которого у нас не сказать, что много — трое суток максимум. Хорошо бы раньше.
