Куда она ведет, тайной для меня не являлось. Поскольку все залы были весьма приличных размеров не только в ширину, но и по высоте, обслуживать их было непросто. Особенно в том, что касалось огромных люстр или подвесных декораций. Для этого существовали лестницы, ведущие на технический этаж. Этакий условный «чердак» между залом и этажами выше.
На «чердак» мой потенциальный преступный элемент сейчас и поднимался.
Выждав немного, я скользнула следом. Почти бегом поднялась по лестнице, прошмыгнула в полумрак помещения и притаилась за одной из широких дощатых перегородок. От пыли в носу тотчас засвербело.
Декоратор за это время уже выбрал себе место неподалеку, сбросил ношу на пол и присел рядом.
Сквозь широкие щели между досками-балками мне удалось различить, что парень находится почти над церемониальным алтарем. А заметив, что вокруг него начали собираться черные мушки – явный признак темной магии, я поняла, что дальше ждать бессмысленно. Поэтому распрямилась и громко произнесла:
– И что мы тут делаем?
Вздрогнув всем телом, юноша быстро подскочил и развернулся. При виде меня лицо его залила резкая бледность, но почти тотчас в глазах сверкнула решимость. Он вскинул руки, призывая силу, глаза вспыхнули алым…
А в следующий миг вперед двумя черными молниями метнулись сверги, сбивая парня с ног.
– Не убивать! – едва успела крикнуть я.
Не убили. Просто придавили парня с обеих сторон к балке пола. Сильно придавили, тот аж хрипел, пытаясь вырваться, но даже с места сдвинуться не мог. Наконец, осознав, что попался, маг-декоратор обреченно затих.
Встал вопрос, что делать дальше. Заранее я этот момент как-то не продумала, опыта в допросах тоже не имела. Поэтому целиком положилась на импровизацию и бодро вопросила:
– Ну что, признаваться будем? Или предпочитаем гордо удалиться на тот свет?
В ответ ожидала всякого. И что молчать будет, и что начнет отпираться. А парень… взял и признался!
За следующие несколько минут мне сипло поведали весьма банальную историю. Гверд, как звали декоратора, оказался родом из Закатного королевства. Его мать при дворе числилась одной из белошвеек королевы и часто брала сына с собой. Обычно Гверд отсиживался на кухне или в помещениях для прислуги, но, бывало, гулял по королевскому саду. Там он и познакомился с юной Олеаной.
Детьми они часто играли вместе, стараясь не попадаться на глаза взрослым. А потом Гверд влюбился.
– Влюбился в принцессу? – Я не удержалась от скептичного смешка. – Парень, ты хоть понимаешь, насколько у тебя без шансов добиться взаимности?
