— Так он человека загрыз — напарника своего! Что ты сравниваешь?
— Да это не я, это Кол! Он меня сюда запихнул, счёл, что никуда уже не гожусь!
— Ладно, Кокон, успокойся! Кол — не Бог, чтобы за всех всё решать, врачи разберутся.
— Лучше сразу сюда не попадать, — мрачно предостерёг Каренко, — чем потом ждать, когда разберутся.
— Согласна, — Кира кивнула. — Лучше не попадать. Как ты сказал: не выпендриваться?
— Слушай, Коса, ну, посоветовать больше действительно нечего… Людей Кол не любит, нелюдей тоже, сам при этом — злой, как пёс!.. Никого вообще в грош не ставит и ничего не боится. Не пытайся что-то ему показать или доказать: получится — Колу будет на это плевать, а ошибёшься — в зверинце окажешься… Так яснее?
— Да, Кокон. Спасибо! — Кира просунула руку через решётку.
— Удачи! — рукопожатие Каренко было крепким, ладонь — горячей и жёсткой.
Он вернулся на койку и сел, снова уткнувшись в смартфон.
— Пока, — попрощалась Кира, но Кокон не ответил.
Из-под воротника его рубашки вывалилась куколка мотылька и повисла, качаясь, на тонкой нитке.
Кира окинула взглядом ряд соседних боксов: три пустующих, но, по распоряжёнию сверху, уже готовых принять «неблагонадёжных выдр», в числе которых может… нет, не может! — она костьми ляжет, но сюда не попадёт! — и один занятый Сим-Симом, он за время разговора с Каренко так и не появился. Надо бы спросить, скоро ли его отпустят, вдруг удастся всё-таки повидаться, — подумала Кира, направляясь к комнате для персонала. Но дверь оказалась заперта, на стук никто не отозвался, и Кира вышла из зоны для людей-выдр, решив зайти в ту часть, что предназначалась для исследования псов.
Несмотря на инструкцию, предписывающую выдрам немедленно убивать щенка, если есть хоть малейшая вероятность не вытащить дикого дусима, не говоря уж о выросшем псе, ОКОП периодически оставлял диких оборотней в живых, отлавливая для изучения. Но обычных выдр к поимке никогда не привлекали. Если щенок уже стал псом, то ручной дусим, если не доводить до перевёртыша, с ним уже не справится. Ловить такого оборотня-зверя — дело сухарей, групп захвата и спецтехники, так что Кира не знала: есть кто-нибудь в зоне псов или нет. Начальство не считало нужным посвящать рядовых сотрудников в подробности не касавшихся их секретных спецопераций…
Едва Кира вошла в помещение с вольерами для диких животных, как её ручной подселенец дёрнулся, сразу почуяв неподалёку дикаря. Придавив Дуса, она остановилась возле крайней камеры. Жалюзи во всю переднюю стену — в двух других, пустых, вольерах поднятые вверх — здесь были опущены, скрывая то, что происходило внутри, за решёткой, но оттуда слышалось шуршание и доносился явственный запах псины. Наверное, это тот
