Подобрав палку, девочка сунула её в темноту, но ничего не нащупала.
Перун снова ударил молнией, и внутри лаза сверкнуло что-то светлое. Он там, точно! — отбросив палку, Деяна запустила в дыру руку, наткнулась на что-то твёрдое, но пальцы соскользнули, а её саму что-то схватило и рвануло во тьму, да так, что и пикнуть не успела, как провалилась в лаз целиком.
Снаружи продолжал идти дождь, поливая сиротливо лежавшую на земле маленькую деревянную морковку.
* * *
На мгновение Деяна ослепла, оглохла и перестала чувствовать собственное тело, но потом тьма расступилась, открыв огромную гору: вершина её уходила ввысь, куда уже невозможно достать взглядом, а склон простирался в обе стороны, постепенно теряясь в бесконечности.
Ноги коснулось что-то мягкое.
— Ой! — Деяна отпрыгнула в сторону от жавшегося к щиколотке рыхлого тёмного кома и чуть не наступила на свою игрушку, что, оказывается, валялась прямо тут, под ногами! — Мыш?!
— Не-е, — раздалось снизу. — Мых!
Девочка попятилась прочь, а ком тем временем вылепился в крупную — размером с кошку! — мышь с размытыми контурами и сине-красными точками глаз.
— Меня зовут Мых, а не Мыш! — пояснило тёмное существо, поднимая игрушку. — Да ты не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю! — Тьма под огоньками глаз раздалась, изобразив подобие улыбки.
— Ты — подземный Дух?!
— Ну, если я и Дух, то не злой, не волнуйся.
— Коли ты добрый, пусти меня домой!
— Да пущу, конечно, только в лесу сейчас ливень стеной. Пережди его здесь, а после пойдёшь.
Продолжая улыбаться и теряя кусочки тёмного тумана, который тут же бесследно рассеивался в воздухе, Мых протянул ей мышонка.
— Ты под нашим лесом живёшь? — Деяна с удивлением заметила, что её промокшая насквозь одежда и волосы стали совершенно сухими.
— Нет, я из другого мира.
— Из Нави?
— Нет!
— Из Хаоса?! — глаза девочки округлились.
— Да не из Хаоса! Это всё ваши миры, а мой… он совсем в другом месте.
— И где ж то место?
— Там, куда ни людям, ни Духам из вашего мира, без этого, — он покачал игрушкой, — не добраться. Но я твой друг, и это мой подарок! Я его через Некрута передал, морковку только разыщи, не то ничего у нас с тобой не получится!
— Чего не получится?
— Ну, ты возьмёшь его? или так и будешь недвижно стоять, словно говорящее пугало?
— Сам ты пугало! — огрызнулась Деяна, забирая мышонка. — А морковка у лаза осталась.
— Вот и найди её, когда назад вернёшься, обязательно! — Мых встряхнулся, как настоящий зверёк, и добавил: — Да расслабься ты, наконец, я дружелюбный и не опасный! Смотри!
