Огромная сосна, что чуть не прибила Веру, была распилена, порублена и аккуратно рассортирована на три кучи: в первой лежали чурбаки, во второй — колотые дрова и обрубки толстых веток, а третья состояла из лапника.
Вера спустилась с холма и, вдыхая характерный запах затушенного костра, принялась фотографировать с разных сторон площадку, обнесённую, будто старинная крепость, миниатюрными валом и рвом. «Кто знает, что это значит?» — выкладывая в соцсетях снимок, написала она.
Раздался шум крыльев, заставив отвлечься от смартфона и задрать голову: над площадкой кружил ворон — похоже, тот же самый, что с криками сорвался с осины, когда Вера подходила к холму. Кусты неподалёку зашуршали, и из леса к площадке вдруг вышел знакомый мужчина!
Лет сорок-пятьдесят, лицо и одежда такие же, как в Вериных снах…
— Добрый день! — улыбнулся он и замер, внимательно разглядывая гостью.
Пару раз каркнув, ворон спустился вниз и приземлился мужику на плечо — чёрный блестящий птичий глаз уставился прямо на Веру.
— Здрасьте, — откликнулась она, пока в голове роились неутешительные мысли о маньяках… с топорами — она глянула на порубленные дрова, странными ритуалами — взгляд упал на столбик с камнем и кострище… а если он тут не один?!
— Пожалуйста, не бойтесь, я не маньяк! Я тут один и без оружия, — мужик поднял руки.
Он что, ещё и мысли читает? — Вера попятилась к холму.
— Да подождите, прошу! Это просто жизненный опыт, да и по лицу вашему нетрудно догадаться, о чём вы думаете. Вот, смотрите — я стою, не двигаюсь. Я видел, что вы узнали меня, так давайте поговорим!
Она стала бочком подниматься по склону, не отрывая глаз от мужчины.
— Подвеска в виде рыбки, она у вас есть? — неожиданно крикнул он, когда Вера уже добралась до вершины пригорка.
Девушка остановилась:
— Что?
— Металлический кулон-рыбка, старинный! Где он сейчас? У вас?.. или у кого-то ещё?
В голову ворвались мысли о Косте: рыбка была у него! На шее.
— Откуда вы знаете про кулон? Почему спрашиваете?
— Спускайтесь, и я объясню. Или мы что, так и будем орать друг другу?
Вера закусила губу, думая, как пригодились бы сейчас суперлампочные способности!.. Как же сильно, оказывается, она привыкла на них полагаться, раз теперь, несмотря на курсы самообороны для девушек, чувствовала себя беззащитной, словно в катакомбах, где внезапно погас свет…
Но сбегать, так ничего и не выяснив, — это же так глупо! Зачем было тогда вообще приезжать?! Тем более что мужик точно из её снов, да ещё и про Костю он что-то знает!..
