Победивший на конкурсе проект предусматривал слом старого вокзала и создание высокого центрального зала, уникального по своему замыслу, - со сводом, поднятым на 40 метров, который нес опору в себе самом. Поскольку вокзал находился ниже Садового кольца, архитектор предлагал насыпать основание для будущего здания, поднять его на 7 метров, а рядом построить гостиницу.
Осуществление. проекта отложили на несколько лет, но в 1937 году к нему вернулись, не прибегая при перестройке к чрезмерным затратам, однако помня о замысле и не вредя ему. Был построен двухэтажный павильон для пассажиров Горьковского направления. Именно в него в 1941 году, в самом начале Великой Отечественной войны, угодила бомба, сброшенная фашистским самолетом. Несмотря на войну, быстро началось восстановление разрушенного. А через несколько лет после окончания войны, в 1948 году, приступили к реконструкции здания. От намерения строить высотный зал пришлось отказаться: на это не было денег. К тому времени деревянные перекрытия сгнили, пришла в ветхость деревянная обшивка. Реконструкция велась бережно, с уважением к замыслу создателя вокзала - архитектора Н. И. Орлова. Залы распланировали по-новому, изменили интерьеры, но сохранили старую лепку и мрамор. Группа художников - Покровский, Файнберг и Лансере - создали плафоны. Они представляли собой аллегорию четырех рек, с которыми связал Москву Курский вокзал, - Оки, Камы, Москвы-реки и Волги. В ходе работ на стройку не раз наведывался старейший архитектор - Иван Владиславович Жолтовский.
После реконструкции Курский вокзал стал выглядеть вполне современным и приезжим мог показаться совершенно новым.
В начале пятидесятых годов к Курскому вокзалу подошло метро - первый отрезок будущей кольцевой линии. Слева возник наружный вестибюль станции «Курская». Она остро была необходима - Москва и ее пригороды росли в те годы особенно интенсивно, и наземный транспорт уже не справлялся с наплывом ежедневных пассажиров. Но в свою очередь метро вызвало новую перестройку вокзала. Чтобы создать единый ансамбль, Г. И. Волошинов переделал фасад вокзала. По образцу вестибюля метро были изменены колонны. Они стали величественнее - гранитные, чуть уменьшающиеся кверху, что придало им стройность. У самого портала появились чугунные лампионы - несмотря на их тяжесть, они казались легкими, словно нарисованные тушью. Кетати сказать, подобные лампионы сейчас можно встретить во многих городах страны - точная копия тех, что впервые сооружены у входа на Курский вокзал.
