— А сейчас, Коля, ты куда идешь? — спросила Татьяна Семеновна.
— В магазин. Мне Василий Сергеевич книжку подарит.
— Книжку? А за что?
— За примерное поведение в больнице, — ответил вместо мальчика Василий.
— Вот как? За поведение у вас, оказывается, награждают. Интересно, какая самая большая награда в вашей больнице? — с улыбкой спросила она.
— Жизнь.
Лицо Татьяны Семеновны стало сразу серьезным.
— Вы очень хорошо сказали, очень, — она посмотрела ему в глаза и тихо, будто сообщая что-то сокровенное, добавила: — Такая награда никогда людьми не забывается.
— Татьяна Семеновна, я принесу вам, покажу книжку, — сказал Коля.
— Непременно принеси, — согласилась она, потом сказала Василию: — Я в сельсовет, нам по пути.
«Если бы нам всегда было по пути», — мелькнуло в голове Василия.
Коля, подпрыгивая, бежал впереди, а Василий и Татьяна шли вслед.
— Как ваши часы? — спросила она.
— Идут и даже точнее, чем раньше.
— Выходит, водная процедура пошла на пользу.
— Как видите… У вас каникулы, вы собираетесь куда-нибудь ехать?
— Конечно, и на все лето.
— На Кавказ, в Крым? — каким-то деревянным голосом спросил Василий.
— Чуть-чуть ближе, на ток первой бригады, к Грушко. Получила персональное приглашение.
Василий облегченно улыбнулся. Он и сам толком не мог понять, почему обрадовали его эти слова.
…В магазине было шумно и людно. Женщины-покупательницы поторапливали и без того бойкую продавщицу. Василий виновато взглянул на Колю, как бы говоря: вот как неудачно пришли мы с тобой за книжкой. Он хотел было предложить мальчику зайти сюда чуть позднее и вдруг уловил неприятный рыбий запах. Василий протиснулся к прилавку. Кто-то из женщин крикнул, чтобы без очереди не пропускали.
— Это наш новый доктор.
— Который Коле операцию делал, — послышался шепот.
— Доктору можно и без очереди. Отпусти, Маша.
— Да, да, разрешите, товарищи, — попросил Василий, потом обратился к продавщице: — Разрешите рыбу, взвешивать не нужно.
Продавщица протянула ему на газетном листке рыбину. Василий осмотрел ее со всех сторон, открыл жабры.
— А кто вам разрешил торговать такой рыбой? — спросил он у продавщицы.
— Привезли с базы, — невозмутимо ответила та.
— Рыба-то попахивает.
— Не задерживайте, товарищ доктор, на дойку опаздываем.
— Рыба всегда душок имеет.
— С душком даже вкуснее, — хором заговорили женщины.
— Такая рыба в пищу непригодна. Могут быть отравления, — повысил голос Василий.
— А ведь правду доктор говорит, — пахнет рыба-то.
