* * *
Десять минут спустя я паркуюсь в переулке за кофейней, и мы с Томми входим на кухню через заднюю дверь.
Нас приветствует орущая Элли…
— Трахни меня в задницу!
Я давлюсь собственной слюной.
— Что ты только что сказала?
Она поворачивается от раковины, широко раскрыв глаза и заикаясь.
— Я не… Я хочу сказать, я никогда не делала этого…
Мои брови взлетают до линии волос.
— Это просто выражение!
Томми бормочет себе под нос:
— Американки вообще странно выражаются.
Элли поднимает вверх маленькую белую туфельку с ремешками.
— У меня сломался каблук. И у меня нет других туфель, которые подходят к этому платью! Я облажалась по полной.
Я жестом указываю на туфлю.
— Дай сюда. — Я верчу ее в руках. — У меня в машине есть суперклей — могу починить.
Она смотрит на меня с обожанием.
— Ты мой герой, Логан. Я могу поцеловать тебя прямо сейчас.
И то, как она это говорит — хрипло и нетерпеливо, — наводит меня на мысль о том, что она не просто использует очередное расхожее выражение.
Я не дурак; я знаю, что Элли по уши в меня влюблена. Я вижу, как она смотрит на меня, когда думает, что я не смотрю: с таким благоговением, что мне кажется, будто я стою на пьедестале высотой в пятьдесят футов. А временами ее взгляд настолько полон желания, что он как будто бьет меня под дых.
Потому что, как бы ни была привлекательна Элли… она еще очень юная и недоступная для меня.
Поскольку мы здесь только на лето, не стоит смущать ее разговорами; я буду продолжать притворяться, что не понимаю, что происходит.
— Вы выглядите просто прелестно, мисс Элли, — говорит Томми.
И это правда. В своем простом светло-розовом платье, с обнаженными тонкими руками, с длинными цветными волосами, завитыми на концах, она выглядит как… принцесса. Ей не хватает только короны.
— Спасибо, Томми.
Марти входит через вращающуюся дверь из столовой, и гигантская связка серебряных и темно-синих воздушных шаров, на которых написаны все возможные поздравления с окончанием школы, отчаянно раскачивается.
— Тебе шариков-то хватит? — спрашиваю я.
Элли хихикает.
— Они от Оливии. Я думаю, она чувствует себя виноватой из-за того, что не сможет присутствовать, но она и не должна.
Томми смотрит на часы.
— Нам нужно идти. Ты же не можешь опоздать на свой собственный выпускной.
— А мне нужно занять место в первом ряду, чтобы посмотреть твое выступление, — добавляет Марти.
Элли работала над своей прощальной речью последние три дня, круглосуточно. Она засовывает руки в белую выпускную мантию, затем использует стеклянную дверцу шкафа в качестве зеркала, чтобы приколоть шляпу на голову. Черт возьми, она красавица.
