— Как ваша фамилия? — спросил Азимов.
— Протокин. Сергей Гурьевич.
— Где вы живете?
— Ново-Звездная, двадцать пять.
— Возможно, вы будете еще нужны, — сказал Джаббаров. — До свидания.
— До свидания.
Азимов проводил студента задумчивым взглядом.
— Счастливый. Когда-то и я был таким. Как быстро летит время! Ты любил Кариму?
Джаббаров посмотрел на Азимова с удивлением:
— Любил? Люблю!
— Прости... Наш трамвай. — Азимов ускорил шаг навстречу подходившему трамваю, мысленно ругая себя за вопрос, который задал Джаббарову.
Джаббаров, взглянув на студента, пересекавшего с девушкой дорогу, направился за Азимовым.
Начались «хождения по мукам».
Эти слова, в шутку сказанные Азимовым, повторил после и Джаббаров. Многочисленные встречи с кондукторами и водителями трамваев до того утомили их, что они в конце концов еле волочили ноги. Хорошо, что труд не пропал даром: следы парня с коричневым чемоданом опять были обнаружены, причем дважды.
— Здесь, милый, здесь он сошел. Как только трамвай остановился, так он и сошел. Высокий такой. Представительный, — сказала кондукторша, пожилая женщина, с которой Азимов заговорил на остановке у театра оперы и балета.
Джаббаров, как и на площади Пушкина, почти не принимал участия в разговоре. Он целиком полагался на Азимова.
— Вы не заметили, в какую сторону он пошел?
— Чего, милые, не заметила, того не заметила, — с охотой продолжала кондукторша. — Поди, пошел туда, где такси. К гостинице.
— Почему?
— Торопился он. Я сначала думала, ищет кого-нибудь из пассажиров, потом вижу, нет, больше в окно посматривает.
— Спасибо за сообщение. Скажите, пожалуйста, как ваша фамилия?
— Моя фамилия? Может, я сделала что-нибудь не так?
— Вы ничего плохого не сделали, сделали важное сообщение, — поспешил успокоить женщину Азимов. — Вы будете нужны нам, когда мы найдем преступника.
— Преступника? Нет-нет, боже упаси! Обойдитесь без меня, — замахала руками кондукторша. — Это такие бандюги! Отомстят! Нет-нет, вы уж как-нибудь без меня!
— Хорошо. Постараемся обойтись без вас, — примирительно сказал Азимов. — Только фамилию все-таки сообщите нам. Не бойтесь! Ну что вы в самом деле! Ничего с вами не случится!
— Колодина Марфа Семеновна.
Женщина, должно быть, хотела еще что-то сказать, однако, увидев подходившего вагоновожатого, поспешно распрощалась и поднялась в вагон.
Джаббаров и Азимов направились к подземному переходу, темневшему у центрального универмага.
— Почему люди боятся преступников? — Азимов остановился у входа в тоннель.
