— Да ты что! Бабье ли дело ворюг задерживать?
— Вернемся к преступнику, — прервал перепалку Азимов.
Джаббаров молчал. Он стоял рядом и глядел на собравшихся внимательными прищуренными глазами. Это повторялось всякий раз, когда рядом с ним оказывался Азимов. Азимов мысленно благодарил его за это, брал «вожжи в свои руки» и торопил события, боясь упустить момент.
— Пусть она расскажет о нем, — указал старик, оказавшийся рядом с пожилой женщиной. — Глаза у нее острые, как у кошки. Все видит.
— Не умею я рассказывать, — неожиданно смутилась женщина. — У него лучше получится, — кивнула она на мужчину, с которым только что повздорила.
В полдень во дворе появился высокий блондин лет тридцати с коричневым чемоданом в руке. Он неторопливо подошел к водопроводной колонке, напился спокойно, точно был в собственном дворе, посмотрел вокруг и направился к подъезду, в котором жила Королева. Многие знали, что она в это время на работе, однако никто не придал этому особого значения: уверенность незнакомца загипнотизировала людей.
Молча, пожалуй, даже с любопытством, наблюдали они за ним и тогда, когда он вышел из квартиры Королевой.
Все были подняты на ноги позже — после того, как сын Королевой, вернувшись из школы, обнаружил на столе записку с таким текстом:
«Уважаемые хозяева, прошу извинить меня за экспроприацию некоторых ваших вещей. Если мне удастся разбогатеть, то я не останусь в долгу. Если же судьба не смилостивится надо мной, то вам придется экспроприированные вещи купить снова. С искренним уважением...»
Далее следовала непонятная подпись-закорючка.
— Всё?
— Что же еще? — Женщина посмотрела на Азимова, словно удивилась, услышав его вопрос.
— Как был одет блондин?
— Просто.
— Может, уточните?
— В костюме он был, товарищ начальник, — сказал мужчина. — В коричневом. В шляпе, конечно. Тоже в коричневой. В туфлях, черных, узконосых. Это я хорошо запомнил, на днях купил себе такие туфли. В новом универмаге. Около гостиницы «Ташкент».
— Когда купил-то? Когда пьяный приплелся, что ли? — насмешливо поинтересовалась женщина.
Азимов и Джаббаров отошли в сторону и некоторое время молча смотрели на идола, темневшего на стальном фоне неба. К ним вскоре подошла Королева. Она устало вскинула на Джаббарова глаза, спросила тихим извиняющимся голосом:
— Найдете... вещи?
Джаббаров ответил не сразу. Подождал минуту, словно решал: быть откровенным с потерпевшей или не быть? Он тоже беспомощно сузил плечи.
— Найдем... вора.
