— Платят, — не нашел других слов Панченко.
Он оглядел толпу, не зная, что еще сказать, полез в карман за сигаретами.
— Вы проверьте Примова. Он нечист на руку. Все может сделать, факт, — крикнул кто-то из толпы.
— Примова? Это напарника Каримова, что ли? Он овечки не обидит, — возразил еще кто-то. — Надо потревожить кассира. Это его дело.
Люди заговорили разом, обращаясь к старшему лейтенанту.
Панченко невольно приподнял руку, однако людей уже нельзя было остановить.
— Примова пощупайте! Примова! Это он убил Каримова! Он!
— Не мог Примов убить человека. Я хорошо знаю его.
— Ничего ты не знаешь. Только против других идти горазд. Это в крови у тебя. Я бы молчал на твоем месте, не то накликаешь на себя беду.
— Вы кассира потревожьте!
— Правильно!
— Не мог Байкабулов совершить такое злодеяние!
— Мог!
— Не мог!
Панченко снова поднял руку. Толпа на этот раз умолкла. Он некоторое время задумчиво смотрел перед собой, пытаясь разобраться в том, что услышал, затем повторил вопрос.
— Значит, среди вас нет желающих помочь нам?
Толпа, казалось, онемела. Никто, по-видимому, не хотел нарушать тишину, повисшую над небольшой площадью.
Панченко подумал, что среди собравшихся может быть человек, принимавший участие в убийстве. Преступники иногда приходят на место происшествия, чтобы своими глазами увидеть, как милиция ведет поиск. Возможно, даже это он только что так нелестно отзывался о милиции? Хотя вряд ли у него сейчас хватит смелости сделать это. Скорее всего он старался быть ниже травы и тише воды. Какой смысл преждевременно лезть на рожон?
— Что же вы молчите?
Ответил невысокий мужчина в больших кирзовых сапогах, который первый вступил в разговор, когда Панченко обратился к толпе.
— Чего нам говорить? Хватит. Наговорились. Теперь вы говорите. Вам дано такое право.
Панченко смерил мужчину недовольным взглядом и невольно решил, что нужно следить за ним, тем более теперь, когда еще не была найдена нужная ниточка.
— Ладно. Разойдитесь. Мы сообщим вам, кто убил Каримова.
— Сообщите ли? — усомнился мужчина в кирзовых сапогах.
— Не беспокойтесь.
Панченко неторопливо пошел к подъезду правления, около которого стояли работники милиции и прокуратуры, решив окончательно заняться позже мужчиной в кирзовых сапогах.
