— Появятся. — Пообещал, довольный такими новостями Кащей. — И обязательно нанесем. Даже быстрее чем вы думаете. Эй, железноголовые. — Крикнул он стоявшим возле двери доспехам. — Давайте-ка, позовите мне сюда Жижеча.
— Ну-с дорогой, чем ты нас порадуешь? — Спросил он его, когда тот вошел в зал. — Готовы ли наши доблестные войска, показать Кузькину мать бунтовщикам?
— Чью мать? — Удивленно уставившись на Кащея, спросил король.
— Мать Кузьмы. — Хохотнул Кащей. — Ужасно страшная дама, должен вам доложить. От ее вида, даже самые бесстрашные храбрецы разбегаются.
Наверное, Кащей еще чего-нибудь наговорил в подобном духе, ничего не понимающему королю, но его прервал Жижеч.
— Против нас, примерно, около тысячи солдат. В моем подчинении, вместе с переброшенным подкреплением, семь десятков доспехов, и сотня людей, способных более-менее держать оружие. Я думаю, мы имеем очень не плохие шансы на победу, при относительно небольших потерях, и то, в основном, среди людского состава.
— Хорошо. — Кивнул головой Кащей. — Собирай их всех перед воротами, через час мы начинаем атаку.
— А кто останется защищать дворец? — Хлопая ресницами, поинтересовался король.
— Никто. — Коротко ответил Кащей.
— Как это никто? А как же я?
— Ты дорогой мой. — Кащей дружески хлопнул короля по плечу. — Как и положено предводителю, будешь впереди своих войск, на лихом коне. Так сказать, воодушевлять всех личным примером.
— Но я не умею. — Король испуганно огляделся по сторонам. — Я даже меча никогда в руках не держал. На ферме, где я родился и вырос, это было ни к чему.
— Но ты-то теперь не на ферме. — Ответил ему Кащей, и чтобы хоть немного приободрить, перетрусившего монарха, добавил мягким голосом. — Да не боись, с одной стороны рядом с тобой твой маг будет. — Кивнул он головой на притихшего мага, нервно теребившего посох. Это заявление, судя по всему, ученому мужу то же пришлось не слишком по вкусу. — А с другой стороны я сам.
Король бросил опасливый взгляд на Кащея. Казалось бы, такое заявление должно было приободрить, но вот что-то не грело. За то время, что они общались, у короля сложилось твердое убеждение в том, что Кащей очень скользкий тип, и особо доверять ему не стоит, впрочем, как и перечить.
В королевскую загородную резиденцию, расположенную в ухоженном парке, который, правда, плавно переходил в неухоженный лес, из города, запыхавшись, прискакал гонец. Из донесения, обитатели резиденции поняли, что король вышел из своего дворца, и теперь медленно, но верно, вытесняет за городские стены их войска. Бароны, со своими приближенными, сгрудились во дворе возле молодой красивой девушки, которую охраняли, очень грозные на вид телохранители. Все ждали ее решения. В этот момент, из парка донесся звук охотничьего рога.
