Толстяку не нужны были мои подсказки — он и так уже охаживал коней хлыстом, заставляя их перейти в галоп — благо дорога в этом месте была довольно ровная и прямая. Я же переместился в конец каравана, создавая импровизированный заслон. Нет, стоять до последнего, спасая других, я не собирался. Один раз уже спас, вот и хватит с меня. Но получить представление о том, что из себя представляют местные кочевники — нужно. Вдруг они чудо-воины и нет им преград? Тогда лучше как-нибудь избежать дальнейших с ними столкновений.
Будь догоняющий нас отряд побольше, я бы ещё подумал, но их было всего восемь. При этом каждый шёл одвуконь — имел двух коней, чтобы можно было быстро менять уставшего коня на отдохнувшего. При длительной погоне оторваться было сложно. А вот некоторое время держать их на расстоянии — вполне.
Начал немного придерживать коня, чтобы сократить дистанцию до преследователей, внимательно следя за тем, что они делают. Когда до противника оставалось метров сто, шедший впереди степняк выхватил из специального крепления на седле лук и попытался произвести первый выстрел. Именно попытался, так как я, заметив этот манёвр, «пришпорил» коня, одновременно активируя «Вампиризм». Как показала практика, на третьем уровне он был эффективен метров на триста. Дальше же хорошо действовал лишь на неподвижные цели — удержать «в фокусе» способности движущегося противника не удавалось. Но сейчас-то расстояние было в три раза меньше и проблем с удержанием фокуса не наблюдалось.
Стрелу противник всё-таки выпустил, но я даже за ней следить не пытался — явный промах и недолёт. Да и не удивительно — мощность воздействия снова возросла, так что уже через пару секунд степняк бы просто рухнул на землю, если бы его не поддержали товарищи, вовремя заметившие, что с ним что-то не то. Вот только поздно. В седле уже был труп, судя по активности способности. А вот мне, напротив, стало удивительно хорошо! Усталость пропала, будто не было нескольких часов в седле, сила так и «пёрла» наружу. Однако на достигнутом я не остановился и сразу после смерти первого степняка, активировал «Вампиризм» ещё раз — на всаднике, что держался чуть позади основной группы.
Со вторым степняком поначалу как-то «не шло». Способность работала, но будто вхолостую — только очки магии «улетали» (вместо того, чтобы увеличиваться!). Но через секунд десять всё наладилось — магия поползла вверх, а воин закачался в седле. Он так и рухнул — никто из противников не смотрел назад. Все нахлёстывали своих коней, пытаясь добраться до меня как можно быстрее. Но тут уж фиг — на короткой дистанции рыцарский конь значительно выигрывает в скорости. Кроме того, мои доспехи были значительно легче местных рыцарских — при той же прочности. Просто сталь была хорошей, такая здесь шла лишь на самое качественное оружие.
