Остальные же — графство Овернь, Турень, Анжу, Мен, Берри, Валуа и графство Шартрское — короли нередко отдавали в удел своим сыновьям, братьям или племянникам, и таким образом эти владения на время отделялись от короны, причем отделение это было настоящим, ибо, располагая в своем уделе людьми и деньгами, удельный принц порой вел войну против короля!
Да простят нам это отступление: оно необходимо для тех наших читателей, которые не слишком знакомы с историей.
Так что дофин Иоанн сделался отчимом ребенка, который, как мы сказали, мог почти что соперничать в могуществе с королем; распорядившись в свою пользу правами жены, дофин стал регентом владений своего пасынка.
Что же касается старого Филиппа Валуа, то со времени вступления в брак он стал с каждым днем чахнуть и в 1350 году умер в замке Ножан-ле-Ротру.
Дофин Иоанн стал королем Франции.
История внесла его в списки наших королей под прозванием Иоанна Доброго.
Не следует придавать слишком большое значение именам, данным историей: история ведь не всегда говорила на том языке, на каком мы говорим в XIX веке.
Людовик XIII был прозван Людовиком Справедливым потому, что он родился под знаком Весов!
Так что в XIV веке «Иоанн Добрый» вовсе не означало «Иоанн Добродетельный» или «Иоанн Мягкосердечный». Нет: «Иоанн Добрый» означало всего-навсего «Иоанн Доверчивый», «Иоанн Безрассудный», «Иоанн Расточительный», «Иоанн Глупый».
И в этом смысле прозвище «Иоанн Добрый», данное королю, вполне ему подходило.
Однако его можно было бы назвать еще и Иоанном Рыцарственным, ибо Иоанн в самом деле был истинным королем дворян.
Его вступление на королевский престол было ознаменовано двумя указами, благодаря которым он снискал горячую любовь знати:
один предоставлял дворянам неограниченную отсрочку долгов;
другим учреждался орден Звезды.
Орден Звезды должен был стать чем-то вроде Дома инвалидов для рыцарства.
Посреди равнины Сен-Дени уже начали возводить роскошный дом, который должен был принимать бедных рыцарей, принадлежавших к ордену и покалеченных на войне или на турнире. Строительство его началось, как мы сказали, но так и не было завершено.
Рыцари ордена Звезды давали обет никогда, если только они не были убиты или взяты в плен, не отступать более чем на четыре шага.
И они в самом деле были взяты в плен или убиты в битве при Пуатье ...
Именно к рассказу о битве при Пуатье мы и хотим приступить.
Принц Уэльский, более известный как Черный Принц из-за цвета своих доспехов, разорял провинции Юга Франции, где он владел Гиенью.
