За годы Советской власти к руководству Красной Армией и Военно-Морским Флотам пришел новый командный и начальствующий состав из представителей трудящихся классов — командиры дивизий, корпусов, командующие армиями, начальники штабов и служб соединений и объединений, начинавшие свой боевой путь во время первой мировой войны, герои Первой Конной армии, и других легендарных соединений времен гражданской войны, герои боев на Хасане, Халхин-Голе, в снежных лесах Финляндии. Это были люди с большим боевым опытом, практически овладевшие сложным искусством вождения крупных войсковых масс, соединившие в себе черты высококвалифицированных военных специалистов, всесторонне образованные и культурные, коммунисты, верные сыны социалистической Родины, умелые воспитатели подчиненных, люди, для которых военное дело, военная служба стали делом всей их жизни.
Нельзя упускать из вида и тот факт, что правительственное решение о введении генеральских и адмиральских званий принималось в острой военно-политической обстановке, когда в Западной Европе уже шла вторая мировая война.
1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу и меньше чем за три военные недели под ударами гитлеровских войск буржуазная Польша распалась и прекратила свое существование в качестве независимого государства. Немецкие войска, оккупировав Польшу, вышли к западным границам Советского государства. Продолжая агрессию, фашистские армии в апреле 1940 года начали оккупацию Дании и Норвегии, а к маю 1940 года приготовились к генеральному наступлению на Францию через Бельгию, Нидерланды и Люксембург. Уже не было никаких сомнений в том, что война на Западе, захват континентальной Европы — это лишь прелюдия к нападению фашистской Германии на Советский Союз.
Для Коммунистической партии и Советского правительства первостепенной стала забота о всемерном укреплении обороноспособности страны, повышении могущества Красной Армии и Военно-Морского Флота. В этих условиях введение генеральских и адмиральских званий, полностью соответствующих высокому уровню деловых и политических качеств высшего командного состава РККА и ВМФ, было вполне назревшей мерой. Оно поднимало авторитет высшего командного состава, подчеркивало значение высших командиров как боевых руководителей войск и способствовало дальнейшему повышению дисциплины, боеготовности и боеспособности войск.
В статьях майских и июньских номеров газет за 1940 год подчеркивалось значение и авторитет званий генералов и адмиралов, отмечалось, как высоко оценены заслуги тех, кому это звание будет присвоено, и как велика мера ответственности носителей этого звания перед страной и историей. Газета «Красная звезда», например, писала: «Генералы готовят к боям и ведут в бой вооруженные силы народа, На полях сражений они осуществляют советскую военную доктрину»
