— Ситуация такова. Я выиграл гринкарту. Через два месяца у меня интервью в американском посольстве. Если вы располагаете пятью тысячами долларов, то поедете вместо меня. Станете Леонидом Невелевым. Схема понятна?
— Не очень, — удивился я и уточнил. — Как это будет выглядеть?
— Вы получите гражданский и международный паспорт на моё имя, но с вашей фотографией. Можете не волноваться, паспорта будут настоящими. Фиктивный брак вам не нужен.
— Мне это не подходит, — испугался я мрачных последствий. — А если разоблачат? В тюрьму я не собираюсь…
— Какая тюрьма? — с неподдельной искренностью воскликнул Леонид. — Документы-то у вас будут подлинные. И паспорт, и свидетельство о рождении. А через пять лет при получении американского гражданства, если пожелаете, вполне легально смените своё имя на любое другое. Хоть на Джорджа Вашингтон. Или оставайтесь Невелевым. Цель-то достигнута. Какая вам разница, под каким именем лет через пятьдесят вас захоронят на кладбище?
— Нет-нет. Это не для меня. Я не хочу рисковать. Даже если всё завершится удачно, меня не устраивает перспектива жить по подложным документам и опасаться встречи с людьми, знающими меня как Евгения Ривилис.
— Ну, тогда оставайтесь там, где сидите! — с раздражением буркнул он. — Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
«Он ещё будет меня оскорблять!» — гнев переполнил сердце, и я остановился посреди аллеи, намереваясь развернуться и попрощаться без объяснений — дальнейший разговор казался пустой тратой времени.
Леонид раздосадовано брюзжал:
— Кто знал бы имя Наполеона Бонапарта, если бы корсиканец не женился на любовнице Барраса. Генерал не раздумывал, ухватился за предоставленный ему шанс. Его судьбу решил смелый и решительный шаг. Хотите сидеть в яме с дерьмом и ждать, покуда какой-то доброхот вытащит вас оттуда? Сидите! Кто не рискует, тот из помойной ямы ноги не высунет.
Искуситель не подозревал, что невзначай задел самолюбие праправнука Бонапарта. Неизвестно какие мысли обуревали прапрадеда, когда по совету главы Директории он женился на любвеобильной вдове виконта Александра де Богарне, на шесть лет старшей его по возрасту. Свадебный подарок Барраса, пристроившего нищему генералу свою любовницу с двумя детьми от первого брака, состоял из должности командующего Итальянской армией. Жозефина проводила мужа на войну и взрастила на голове супруга увесистые рога. Но дело уже было сделано, с итальянского похода началось восхождение звезды Бонапарта. Искать в далёком прошлом настоящее и повторять шаги, ставшие когда-то победными, это как в казино упрямо ставить фишки на цифру, бывшую двести лет назад выигрышной.
