Кейт выглянула в окошко. Окна их дома были ярко освещены, и Кейт видела, как папа накрывает на стол в гостиной. Готовится к праздничному ужину в честь её дня рождения. Сейчас он казался таким далёким, словно их разделяла тысяча миль.
– Жалко, что паровоз ненастоящий, – тихо проговорила она. – В смысле что он никуда не поедет. А так было бы приключение…
– Ага.
И тут один из больших рычагов с глухим лязгом сдвинулся вперёд.
Кейт нахмурилась.
– Странно… Это ты его сдвинул?
– Нет, – сказал Том.
Кейт высунулась в окно.
– Дядя Герберт? Тут что-то сдвинулось.
Дядя Герберт вскинул голову.
– Что значит «сдвинулось»?
– Само по себе.
Он нахмурился.
– Не может быть.
Но теперь всё в кабине задвигалось: закрутились какие-то медные колёса, поршни заходили вверх-вниз, ожили стрелки на датчиках. Защёлкали переключатели.
– Дядя Герберт, честное слово! Здесь всё движется! Почти всё!
Кейт впервые увидела, как на лице её дяди отразилась растерянность.
– Ясно. Думаю, вам лучше выбраться из кабины. – Он произнёс это с теми же осторожными интонациями, с какими люди обычно обращаются к расшалившейся кошке, пытаясь её вразумить. – И как можно скорее.
– Кейт, – сказал Том. – Может, и вправду…
– Но что происходит? Это какая-то игра?
– Не важно! – сказал дядя Герберт. – Просто спускайтесь!
Том пошёл к двери, но Кейт осталась на месте.
– Можешь идти, – сказала она. – Я не обижусь. Но мне хочется посмотреть, что будет дальше.
Том надолго задумался.
– Я тоже останусь, – наконец сказал он, причём очень серьёзным, торжественным голосом.
Теперь пар буквально валил из трубы, и вся лужайка за домом затянулась белёсым туманом. Повернулась какая-то ручка, из головного прожектора вырвался луч яркого белого света, осветившего траву, и деревья, и стену соседнего дома. Откуда-то снизу донёсся резкий, довольный треск. Но не такой треск, когда что-то ломается. Скорее как будто освободилась какая-то штука, которую заклинило сто лет назад.
– Это был тормоз! – закричал дядя Герберт. – Спускайтесь! Быстрее!
Пффф.
Паровоз издал глухой, хриплый звук, похожий на вздох древнего зверя, пробудившегося от очень долгого сна.
– Погодите… это взаправду или понарошку? – крикнула Кейт.
– Это волшебство! – Дядин крик почти утонул в шипении пара. – Вы же не думали, что богатство досталось мне тяжким трудом, да?
Кейт, конечно, ему не поверила. Потому что, в отличие от книг, в реальной жизни волшебства не бывает. Но других объяснений у неё не нашлось.
Пффф…
