– Что. Это. Такое. – Ледяной голос пробирал до костей.
Королева Алиана смотрела на него спокойно и оценивающе.
– Это карта королевства, – сказала она, ничем не выдавая своих мыслей. – Но карта не простая. Неофит Эвергрин зачаровала пергамент, чтобы получить сведения об одном интересном явлении, которое я уже много лет хочу понять.
Гроттель застыл – только взгляд из-под тяжелых век метался между мной и светящимся листом пергамента.
Потом великий магистр хмыкнул:
– Что может доказать эта детская карта?
– Мать и дочь Эвергрин исследуют, откуда приходит Разрушитель, – проговорила королева. А когда Гроттель сурово сдвинул брови, добавила: – По моему приказу.
– Карта показывает весь путь Разрушителя, – сказала мама. – И это очень… поучительно, если не сказать больше.
Великий магистр словно окаменел. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Возможно ли, чтобы столько бедствий причинил королевству глава нашего волшебного Совета? Я вглядывалась изо всех сил, но не могла различить в его застывшем взгляде ни страха, ни удивления. Можно даже сказать, он смотрел так, будто что-то просчитывал, – но, может, это потому, что маме наконец-то позволили изучать Разрушителя, не спрашивая совета у Гроттеля?
В конце концов, именно Гроттель все эти годы усиленно искал, откуда приходит Разрушитель. Только ничего полезного он не узнал за восемь лет. А может, наоборот, он что-то скрывает?
Мама скрестила руки на груди. Гроттель в ответ изогнул темную бровь. В маминых глазах понемногу закипал гнев. Она каждый раз боролась с Разрушителем и видела, сколько бед он приносит жителям королевства.
Из-за двери высунулась чья-то голова.
– Великий магистр Гроттель! – пролепетала ведьма-специалист Нория Доуэль, вечно испуганная помощница Гроттеля. – Мы хотели начать собрание, но королева…
Вдруг она широко раскрыла глаза:
– О, у вас тут зачарованная карта?
– Ничего существенного, – отрезал Гроттель. – Наше собрание важнее!
Он с презрительной усмешкой взглянул на нас с мамой:
– Даже кстати, Нела, что ты здесь. Некогда заниматься глупостями. Идем с нами!
Он указал на дверь, чуть изогнув губы.
– Несомненно, тебе будет интересно услышать, о чем мы собираемся говорить с королевой. Нория, пришло время обсудить тот вопрос.
Помощница изумленно пискнула:
– Но гильдия купцов требует…
– Пора! Я созову Малый Совет.
Гроттель выхватил из кармана стопку листков с черной каймой, размером с ладонь. Что-то пробормотал себе под нос, взмахнул волшебной палочкой, и листки сами собой сложились в бумажных острокрылых птиц и полетели прочь с такой скоростью, что не успела я моргнуть, как они уже скрылись из виду.
