Он окинул взором еще не совсем проснувшихся дракош и скомандовал взлет. А мы побрели завтракать. На сей раз драконов не было трое суток, т. е. на этом заканчивалось обучение питомцев в годовалом возрасте.
Мы тепло попрощались с Мраком, и он улетел. Отведя дракош в пещеру, мы спросили, не голодны ли они. И получив отрицательный ответ, усыпили.
Настал черед следующей фазы трансформации воспитанников. Поэтому мы ожидали, что Марсепан объяснит, что будет дальше. И наши ожидания оправдались. В столовой сидели Марсепан и фея, ожидавшие нас.
— Ну, как ваши питомцы? Оправдывают надежды?
— Ой, ты знаете, Марсепан, они такие умнички. За месяц изменились так, что их не узнать. А какие смышленые, какие сообразительные.
— И хитрые, — подсказал Марсепан.
— Да, и хитрые, согласилась я. — Куда ж без этого. Им-то выживать в Природе нужно. А там лохи долго не живут.
— Кто, кто? — удивился Марсепан. — Лохи? Это кто?
— Ну, скажем так, неприспособленные существа, верящие всем и вся, и надеющиеся на то, что им всю жизнь будут помогать.
— Это у вас на Земле водятся такие существа?
— Ага.
— И что действительно им помогают?
— Ну, разве что могилки убирать.
— Какие могилки? — нахмурился Марсепан.
— Так их же могилки, которые появились после их упокоения.
— Это что, шутка такая?
— Не-а, лапша.
— Какая еще лапша?
— А которую развешивают доверчивым слушателям на уши.
Наступила мертвая тишина. Можно даже сказать, грозовая… минут на пять.
И тут фея внезапно улыбнулась, а Марсепан расхохотался.
— Так это ты мне лапшу на уши вешаешь, да? Это я, получается, лох?
— Ну, что вы, — потупилась я. — Это ж я так… чистая аллегория и абстракция.
— Ладно, ладно, хорошо умыла, чтобы не зазнавался.
— А теперь перейдем к делам нашим бренным. На повестке дня стоит вопрос о трансформации драконов. Дина, Карл вы готовы встретиться с драконами, которым будет по пять лет?
— А что это так страшно?
— Ну, вы же видели Мрака. Он хоть и древний, но, в общем-то, стандартный по размерам дракон. Ваши питомцы если и будут пониже его, то ненамного.
— Ого! — воскликнули мы.
— А что вы хотели? Иметь игрушечных дракончиков для утех? Ваши питомцы будущие боевые драконы. А потому должны быть могучими и ужасными, чтобы враги, только увидев их, разбегались в страхе.
— А к нам это не относится? — пискнула я. — В смысле, разбегаться от страха.
— Так от вас это и зависит. Вот ты Дина, сильно боялась Мрака?
— Ага. Особенно, когда он провокации затевал. Эт я сейчас понимаю, что он понарошку, а тогда было очень страшно.
