— Нер-р-рт. Постепенно. Как и отпускр-р-рает.
— Уже лучше, хотя бы так будем крутиться, — кивнул маг.
— А ты что, пешком? — спросил оборотень, осмотрев округу.
— Нет, но ты сожрал моего коня.
— Пр-р-рости… — стушевался оборотень.
— Забыли. Мне никогда с ездовыми животными не везло. То убежит, то убьют, то… — Взгляд на виновато прижимающего к голове уши оборотня. — …Сожрут.
Вот так Арон и познакомился с оборотнем, которому обещал помочь и с которым продолжил дальнейшее странствие. Опытным путем они выяснили, в какие именно моменты накрывает оборотня. И таким образом волк два раза в сутки — на рассвете и на заре — мог дать примерный путь к цели.
Так они и двигались, избегая крупных городов и деревень. Однажды вечером они внезапно натолкнулись на чей-то лагерь в лесу. Пробираясь через заросли, оборотень внезапно замер и, задрав голову, стал принюхиваться.
— Что такое? Что чуешь? — тут же полюбопытствовал Арон.
— Р-р-рлюдей, — рыкнул оборотень, оскалившись.
— Что-то я не помню тут поселений, — задумчиво ответил маг, разворачивая карту.
— Чер-р-рловек двадцать, не больше. У них там лагер-р-рь. Судя по р-р-р вони, они там давно не мыр-р-рлись.
— Хм… надо бы проверить… Гаф, давай так: я схожу, посмотрю что и как и, если что, тебе свистну. Идет?
— Хор-р-рошо. Только быстр-р-рее. — Зверь недобро покосился на заходящее солнце.
Оставив волка позади, маг отправился к людям. Но каково же было его удивление, когда он вышел на часового, по одному виду которого можно было смело сказать, что перед ним обыкновенный бандит. Высокий, под метр восемьдесят, чумазый, в поношенной кожанке, латаных штанах и чем-то, отдаленно напоминающем кожаный шлем.
— Стой! Кто идет? — крикнул человек, наставив оружие.
Тот факт, что Арон даже не пытался скрываться, подтолкнул бандита сначала задать вопрос, а потом стрелять, а не наоборот.
— Арон. Странник. Рад познакомиться. С кем имею честь говорить? — вежливо поздоровался чародей с человеком, вооруженным мушкетом.
— Эм… — стушевался бандит от такого дружелюбия. — Это…
— Информативно, — кивнул Арон. — А можно чуточку понятней?
— Руки вверх, странник! И передо мной вперед шагай. И без глупостей! — нашелся бандит, крепче взяв оружие.
— Хм… — Арон посмотрел на дрожащие руки человека. И, не став провоцировать, пожал плечами и ответил: — Как скажешь.
Спокойно обойдя бандита, гуляющей походкой Арон направился прямиком к их лагерю. От такой наглости бандит отошел не сразу, когда оклемался, догнал нарушителя и взял под формальный конвой.
