— Цыц! Тебя разве взрослые не учили, что плеваться и грубить — неприлично?
— Х-х-х-х…
— Итак, неуважаемый. Где второй?
— Второй? — удивленно воскликнул Накир.
— Вурдалаки никогда по одному не ходят. Где один, там и два. А где два, там и четыре. Я ведь прав? — спросил Арон вурдалака. — Эй, не прикидывайся, а не то вообще в лечебно-оздоровительных целях загорать будем!
— Уш-шел он, — хмуро ответил вурдалак.
— Куда?
— Гнездо у нас здесь неподалеку.
— Видишь? — обернулся Арон к Накиру.
— Да.
— Отведешь нас к гнезду?
— Нет!
— Ну пожалуйста, — улыбнулся волшебник.
— Никогда! Тьфу!
— Слушай, ты верблюд или вурдалак? Что за привычка плеваться? — негодовал Арон, наблюдая за тем, как прямо перед его лицом по магическому полупрозрачному барьеру стекает плевок.
— Радуйся, пока можешь, бурдюк с кровью! — прошипел вурдалак в ответ. — Остальные тебя найдут и выпьют!
— Да-да, обязательно. Ну так что, облегчим им задачу? Где гнездо?
— Ф!
— Вот что за вурдалаки пошли, никаких приличий, и кто вас только учит? — негодовал Арон, обвязывая вокруг шеи вурдалака тонкую петлю из серебряной алхимической нити, после чего прикрепил её к дереву.
Не обращая внимания на шипение и ругань, которой поливал его вурдалак — ведь серебро очень неприятно обжигало ему кожу, — Арон начертил на коре дерева символ. Перевернутый острием вниз меч, перекрытый этакой галочкой.
— Ну вот. Идем, Накир.
— Да, господин.
Гонец пристроился прямо за магом, напевающим себе под нос какую-то задорную песню. Отойдя от бросающего проклятия вурдалака, Накир не выдержал и спросил:
— Простите… А почему вы его не убили?
— Зачем? Это сделает солнце.
— А разве его не снимут?
— Нет. Леска, которой я его привязал, обладает особыми свойствами. Вампиры не могут безболезненно её касаться, а при попытке снять, скорее всего, потеряют пальцы. Разрезать же её не выйдет. Вернее, выйти может и выйдет… Но! Связанный вурдалак в процессе однозначно лишится головы.
— А не легче его просто убить?
— Не легче. Я ведь оставил послание.
— Послание? — подался вперед гонец.
— У вампиров между собой есть негласные правила. Например, то, что я сделал с вурдалаком, считается этаким предупреждением, мол: уходите, вам здесь не рады. Это если кратко.
— И они вот так просто уйдут?! — не поверил словам Арона гонец.
— Именно.
— Но откуда вы это знаете? Простите, — стушевался Накир, когда понял, как насел на чародея.
— Ничего. А знаю из детства. Мой учитель близко дружил с одним лордом-вампиром. Мне даже довелось играть с его дочкой, которая постоянно норовила меня покусать. Не чтобы выпить, а чтобы обратить, очень уж я ей понравился. И самое интересное — её отец был очень даже за! Меня только спросить забыли, но это детали… Уже тогда я кое-что мог в магии. Так что, как самих вампиров, так и способы с ними бороться, я знаю просто отлично!
