Вспомнив завет супруги учителя и кивнув собственным мыслям, Арон, нарочито громко наступая на ломающиеся сучья и ветки, вышел на поляну, на которой громко, но мягко сказал:
— Доброй ночи, девушка!
Так сложилось, что Арон появился как раз в тот момент, когда ведьма брала высокую ноту. От неожиданности «ночная певица» поперхнулась, обернулась и в шоке посмотрела на человека.
— А что вы делаете? — деловито поинтересовался Арон, чуть наклонив голову.
Пассивное заклинание защиты находилось в подвешенном состоянии, а в остальном новое знакомство всегда лучше начинать с улыбки и вежливости.
Взгляд ведьмы прошелся по мантии, посоху и лицу чародея. Поднявшись на ноги и продемонстрировав нарушителю покоя обворожительную улыбку и свои формы, она нежно заговорила:
— Доброй ночи, уважаемый маг. Я вот тренируюсь… А что тут делаете вы?
— Я? Мимо проходил. Вот, услышал подозрительные вопли…
— …
— …А потом вы начали петь, — тут же поспешил с уточнением чародей, увидев брошенный на него недовольный взгляд. Говорить девушке такое — себе могилу копать. — Не обижайтесь, пожалуйста, наоборот, я хочу сказать, что пели вы очень красиво, только необычно. Не скажете, что это было?
— Ритуал, — уже не так радушно ответила оскорбленная в лучших чувствах девушка.
— Я вижу. А какой?
— Секрет, — стрельнула ведьма глазками с яркой фиолетовой радужкой и элегантно поправила одежду.
— М-м-м, как скажете. К слову, Арон, — чуть поклонился маг.
— Шиала, — улыбнулась ведьма, а радужка глаз еще раз полыхнула.
— Очень приятно. Шиала, если что, я устойчив к твоим чарам, так что даже не пытайся, — тут же обломал ведьму чародей, поняв, что его банально пытаются «обработать». И судя по тому, как скривилось это милое личико, он попал в яблочко. — Ну, чего же ты так скривилась? Хорошо ведь начали.
— Кто ты и что тут делаешь? — уже совершенно другим тоном спросила ведьма, без тени улыбки и с прищуром глядя на Арона.
— Я — странствующий маг. А что делаю… Мимо прохожу. Ответил ведь уже. А ты это… — Арон обвел посохом место ритуала. — Откуда кровь взяла?
— Нашла.
— Ага. У тех, кто проходит мимо?
— Не твоего ума дела!
— Ошибаешься. Еще как моего, я ведь тоже мимо иду. Но, вообще, я шучу, не принимай близко к сердцу. Я просто слышал, что здесь люди пропадают… И сдается мне, ты можешь что-то об этом знать. Прав же? — девушка поджала нижнюю губу и сжала кулачки. — Ну вот. Прав. Ну так что? Поговорим или мне тебя сразу стукнуть для разговорчивости?
