— А вы за водой?
— Ага, — кивнула женщина.
— Мама придумала новый отличный эликсир! — восторженно сказал мальчишка.
— Фигня это, а не эликсир, — кричу в пол тона. От такой наглости женщина застыла, а парнишка набычился.
— Это святое место, что вы вот так тут разлеглись?! — возмутился парень, подойдя ко мне.
— Святое?!
— Его благословил сам хранитель Леса!
— Да? Что-то не припомню, — задумчиво смотрю на дриад, а те только ручками разводят. Ну-ну.
— В смысле?! — еще больше взъелся парень. — Вы вообще кто такой?!
— Тот, кто может дать пару советов. Например, настаивать ваш новый эликсир надо не десять, а пятнадцать минут. А процеживать не через мелкое сито, а через марлю, желательно тройным слоем.
— Вы… алхимик? — уточнила женщина, подойдя к нам и положив на плечо сына ладошку, останавливая его новый порыв.
— Нет, не алхимик. Я больше по магии, — провожу рукой, создавая ряд крохотных огненных вспышек. — Но и в алхимии кое-что понимаю. И настоятельно не рекомендую добавлять в раствор «кова» экстракт «липы».
— А откуда вы знаете, как я готовлю зелья? — аж отшатнулась женщина.
— Милая, когда ты варишь эту дрянь, вонь на весь лес стоит, — кладу руку на то место, где у людей сердце. — И я ещё не забыл тот случай, когда ты несколько лет назад придумала новое зелье для воинов. Тогда у меня даже слезы из глаз пошли.
— Так это от вас тогда пришли дриады с посланием?! — воскликнула женщина.
— От меня, от меня, ибо такой отравой только драконов травить, — бурчу.
— Простите… Я не знала.
— Ничего. Затем дриад и послал.
— Погодите-ка. Послал… Почему они вас слушаются?
— А нам тоже дышать хочется, — уперла ручки в бока Руру. — Все цветы в округе же вяли!
— Так что на будущее, если что, — встаю с земли и отряхиваюсь, — лучше спрашивайте совета у драид, они меня завсегда найдут.
— Постойте! Вы куда?
— Как куда? Домой.
— Но кто вы?
— Зовите меня просто по имени — Арос. А кто я… Пока это не важно.
— Важно! Очень важно. Вы же… Если вы живете все это время рядом с нами, почему о вас никто не слышал?!
— Если бы дриады меня сюда не притащили, вы бы и дальше обо мне не слышали. Нам просто незачем встречаться.
— Как это?
— Ну вот так. Вот мы встретились. И что?
— А вам… Ну, не знаю, не хочется с кем-то поговорить? — на этом вопросе дриады дружно засмеялись.
— Мне всегда есть с кем поговорить, — хмыкаю, глянув на дриад.
— Арос, а вы сейчас куда-то спешите?
— Не особо.
— Могу я вас немного задержать?
— Попробуйте.
— Я очень хочу узнать, что вы скажите вот об этом, — женщина вытащила из заплечной сумки небольшой зелененький флакончик. Смерив зелье взглядом и просветив его плетением, комментирую:
