Синдер сосредоточился на будущем, стараясь избавиться от разочарования. Он наклонился, чтобы поднять клинок, готовясь перестроиться и попробовать еще раз.
– Стоп!
Синдер недоуменно посмотрел на Фэйна, задаваясь вопросом, что так разозлило подмастерье. Он позволил кончику своего оружия опуститься.
– Не хочешь узнать, что ты сделал не так?
– Я проиграл. Разве этого недостаточно?
– Конечно, ты проиграл, идиот. Ты впервые держишь клинок. Но почему ты проиграл? Что сделал я, чтобы победить?
Синдер снова прокрутил в голове поединок и все же не смог понять, что произошло. Фэйн просто двигался слишком быстро.
– Я не знаю, – наконец проговорил он. – Вот меч еще у меня в руках, а вот уже нет.
– Это потому что ты взял меч наизготовку, хотя я не велел тебе этого делать. В «Украшенных Сталью» в тот миг, когда ты берешь оружие наизготовку, начинается битва. В следующий раз позволь мне тебя направлять.
– Да, мастер.
Фэйн нахмурился. Синдер забыл. Фэйн не любил, когда его называли «мастер».
– Прости. Привычка.
– Тогда избавься от нее, – прорычал Фэйн. – А еще ты держал клинок так, будто это какой-то серп. Так не пойдет. Держи его вот так. – Фэйн сжал свой учебный клинок, расправил плечи и согнул ноги в коленях. – Правильная стойка для новичка. Жесткая, но устойчивая.
Синдер повторил, и Фэйн одобрительно кивнул.
– Вот так. А теперь давай попробуем еще раз. Сосредоточься на моих руках. Меч движется слишком быстро. Следи за моими плечами. По ним ты поймешь, в какую сторону я брошусь. То же самое с бедрами, но это уже когда ты научишься нормально держать меч. Наизготовку.
Синдер сделал, как было велено. На этот раз меч лежал в его руках более естественно.
Фэйн ударил с плеча по диагонали.
– Это атака. – Он отступил и выставил учебный клинок под углом. – Это защита. – Он снова сделал шаг вперед. – Контратака.
Колющий удар.
– Три движения. Отработай их. Я проверю.
Учебный меч и стойка казались удобными, и Синдер быстро включился в ритм выполнения простой схемы. Атака. Защита. Контратака. Заново. Уже через несколько минут ему не требовалось строго следить за тем, что он делает. Как будто мышцы и так знали, что от них требовалось, как будто они уже вспомнили этот простой маневр.
Мысли Синдера поплыли, и он размышлял о том, как атаковать и удержать позицию, чтобы не потребовался мгновенный переход к защите. Представлял, что сделать после контратаки, как ударить снова, вместо того, чтобы возвращаться на исходную позицию.
