— Все зашло слишком далеко, — признался Ричер. — И в этом только моя вина. Я издевался над ними, потому что мне с самого начала не понравилась эта Ламарр. По этому я решил сперва немного потрепать им нервы и лишь потом согласиться. Но не успел я опомниться, как на меня вывалили вот это.
— Ну так соглашайся. Пусть они откажутся от своих угроз. Обещай им помощь.
Ричер покачал головой:
— Нет. Пока угрожали мне, это было одно дело. Угрожая тебе, они переступили черту. Раз эти люди готовы были даже обсуждать подобное, пусть убираются ко всем чертям.
— Но они действительно намерены осуществить свои угрозы? — повторила Джоди.
— Самая верная тактика — готовиться к худшему.
Она кивнула:
— Мне страшно. И наверное, мне по-прежнему будет немного страшно, даже если Бюро пойдет на попятную.
— Вот именно, — согласился Ричер. — Что сделано, то сделано.
— Но почему? Почему они в таком отчаянии? Почему пытаются тебя запугать?
— Корни этого надо искать в прошлом, — сказал он. — Нужно исходить из того, что все ненавидят всех. Блейк сам признался в этом. И это правда. Военная полиция не помочится на Куантико, даже если там начнется пожар. Это из-за Вьетнама. Твой отец смог бы многое рассказать об этом. Он сам был живым примером.
— А при чем тут Вьетнам?
— Существовала такая практика: теми, кто уклонялся от призыва, занималось Бюро, а дезертирами — военная полиция. Это различные категории, верно? Мы знали, как обращаться с дезертирами. Одних сажали за решетку, а для других хватало и небольшого разговора по душам. Джунгли ведь никак нельзя было назвать курортом, а призывные участки, если помнишь, не трещали по швам от наплыва желающих. Поэтому военная полиция успокаивала тех, кто получше, и отправляла их назад во Вьетнам, но в девяти случаях из десяти Бюро все равно арестовывало их — уже по дороге в аэропорт. Такая практика сводила наше ведомство с ума. Наследники Гувера были непреклонны. Шла настоящая война. А следствием ее стало то, что даже такой разумный и рассудительный человек, как Леон, ни за что на свете не стал бы говорить с федералом.
— И с тех пор все по-прежнему?
Ричер кивнул:
— У государственных ведомств хорошая память. Для них все это было как будто только вчера. Ничего не прощать, ничего не забывать.
— Даже несмотря на то, что тем женщинам угрожает опасность?
Ричер пожал плечами:
— А никто и не говорил, что ведомственное мышление поддается рациональному объяснению.
— Значит, Бюро действительно нуждается в помощи?
