– Главное – забудьте, что вы нас видели, – добавил Берт.
– Уже забыли, – заверила стража, и мы зашагали прочь от города, а ворота с лязгом закрылись.
– Сынок крона, значит? – тихо спросил мой новый друг, когда мы отошли на достаточное расстояние.
– Это что-то меняет? – нахмурился я.
– Нет, но я бы предпочел, чтобы ты признался сам, – ответил Берт.
– Прости, побоялся.
– Ничего. Я понимаю. – Он пожал плечами. – Все в порядке, правда. Только скажи, зачем сыну крона убегать из дворца и идти пешком в дальние дали?
– Мы с отцом плохо ладим, – признался я честно.
– Настолько плохо? – прищурился Берт.
– Да! Понимаешь, он слишком многого от меня хочет. Чтобы я был… идеальным, но это невозможно, потому что у меня аномалия. А отец ведет себя так, будто это не магическое отклонение, а некая неведомая болезнь, от которой можно излечиться. Но я ведь не излечусь.
– Само собой, – хмыкнул мой товарищ по несчастью, меся ногами подтаявший снег.
– И дело не только в этом. У меня есть младшая сестра, и она… нормальная, понимаешь? Отец так и сказал, что Делла нормальная, значит, мне не стоит общаться с ней. Да, признаю, я виноват, что обжег ее, не сдержал молнию, но ведь не нарочно!
– И ты решил уйти?
Я кивнул. Смотреть Берту в глаза было стыдно. Действительно стоило все ему рассказать куда раньше. Возможно, его предложение пойти вместе в Ладем уже потеряло силу?
– А что будет со страной? – спросил он вдруг. – Ты ведь единственный наследник. Насколько я знаю, у принца Эленция детей нет.
– Дядя Ленор не помышляет о женитьбе, – подтвердил я. – Говорит, у него слишком много работы, чтобы тратить время на семью. А мне кажется, он просто боится. Мое рождение едва не стоило матери жизни. В нашем роду слишком много аномалий.
– А принцесса Зимия? Бабуля говорила, у крона есть сестра.
– Никто не знает, где она. Пропала много лет назад. Так что я не единственный Азареус, который сбежал из дворца.
Берт усмехнулся:
– Да уж, невесело быть наследником крона. – Он похлопал меня по плечу. – Только тебе все равно рано или поздно придется вернуться во дворец. Постарайся потратить это время с пользой.
А я вспомнил, что Берт говорил о гибели родителей. Наверное, ему не слишком-то приятно мое общество, но что делать? Разойтись в разные стороны?
– Я пойму, если ты не захочешь и дальше общаться со мной, – сказал ему.
– Что за вздор? – Берт удивленно взглянул на меня. – Не имею ничего против твоей компании. Титул не делает тебя другим человеком, Ал. Или лучше Астар?
