Брунетти проводил тещу в маленькую гостиную.
– Я всегда огорчаюсь, когда Паола дурно говорит о коллегах, – сказала контесса, когда они вошли в комнату.
– С некоторыми из них мне довелось пообщаться, – заметил Брунетти, не вдаваясь в детали.
Метнув в него быстрый взгляд, графиня улыбнулась.
– Она слишком порывиста.
– Это вы о дочери? – с наигранным изумлением спросил он.
– Ах, Гвидо! Мне кажется, иногда ты ее поощряешь.
– Полагаю, она не нуждается в поощрении, – был его ответ.
Они уселись за круглый стол: Брунетти с Паолой – друг против друга, контесса – по его левую руку, конте – справа. Молодая женщина внесла и поставила на стол огромное керамическое блюдо с закусками из морепродуктов, которых хватило бы не только присутствующим, но и прислуге на кухне, а возможно, и в паре палаццо по соседству.
Разговор свернул на обычные, семейные темы: дети, родня, друзья, болезни – с каждым годом их становилось все больше, – и, наконец, общее положение дел, которое, по единодушному убеждению, было ужасным.
Позже, когда горничная убирала со стола блюдо с капеса́нте-аль-ко́ньяк[73], Паола спросила у мужа:
– Ты рассказал папе о библиотеке?
Конте ответил вместо него:
– Да. Ну вот, дошла очередь и до нас!
Он передернул плечами, отпил минеральной воды из бокала. Было ясно, что он имеет в виду ограбление неаполитанской библиотеки Джироламини, одной из прекраснейших и крупнейших в стране, причем похозяйничал там ее же директор, ныне пребывающий за решеткой. Было установлено, что каталожные описи изменены, так что выяснить, чего именно недостает, не представлялось возможным. По приблизительным подсчетам, речь шла о двух-четырех тысячах изданий, причем некоторые впоследствии «объявились» в Мюнхене и Токио, в магазинах уважаемых книгоиздателей и библиотеках политиков, которые, разумеется, были удивлены, обнаружив их присутствие в собственных коллекциях: «В МОЕЙ библиотеке?..»
Тяжелогруженые автомобили были замечены выезжающими из внутреннего двора библиотеки; их днища едва ли не прогибались под весом фолиантов. Сколько их пропало? Кто знает? Рукописи, инкунабулы[74], которым нет цены…
– У некоторых моих друзей тоже кое-что украли, – внезапно вышел из задумчивости конте.
– Могу я поинтересоваться…
Брунетти тут же пожалел, что вообще открыл рот.
Тесть посмотрел на него и улыбнулся.
– Думаю, им будет спокойнее, если ты не узнаешь их имен, Гвидо.
Ну конечно, конечно! Никто не хочет, чтобы власти проведали о том, что хранится у них дома. Вдруг государство пожелает обложить налогом еще и личное имущество? Взимают ведь налог с домов, которыми владеют граждане, так почему бы не расширить его на все, что есть в этих домах?
