Жизнь среди немцев мало изменила вкусы и привычки Анны Иоанновны; она даже не выучилась говорить на немецком языке, основательно забыв при этом и скудные уроки Остермана и Рамбурха. Привыкнув к лишениям и в материнском доме, и при курляндском дворе, новая русская императрица вела чрезвычайно скромный домашний образ жизни, но зато тратила очень много денег на торжественные выезды и приёмы: этим она как бы вознаграждала себя за прежние годы лишений.
Во дворце она в значительной степени привила привычки измайловской усадьбы: мы видим вокруг Анны Иоанновны постоянно массу карликов, шутов и скоморохов, встречаем государыню вечно занятою рукоделием, игрою в карты, или развлекающей себя музыкою, а всего чаще — пустыми кривляньями придворных шутов.
Как некогда ее матушка в селе Измайлове доверила всё хозяйство стольному Юшкову, который и распоряжался неограниченно ее средствами, так и Анна Иоанновна, став русской императрицей, доверила управление государством своему любимцу Бирону, извлекавшему из такого положения неисчислимые для себя выгоды. Подобно матери, будучи по природе не злой женщиною, она, однако, часто давала полную волю гневу; подобно же матери, она была чрезвычайно благочестива. Оставаясь вдовой, Анна Иоанновна чувствовала недостаток в семье и приблизила к себе поэтому племянницу, дочь сестры Екатерины, известную впоследствии в истории правительницу Анну Леопольдовну.
Екатерина Иоанновна, старшая дочь царицы Прасковьи, была любимой дочерью матери и иначе не называлась ею, как «свет-Катюшка». Воспитанная, как мы видели выше, наравне с сестрой Анной, она отличалась от последней привлекательной наружностью, весёлым, непринуждённым нравом, любовью к обществу.
Это была девушка, не привыкшая к делу и помышлявшая только о веселье, гостях и развлечениях. Дядя ее, Великий Пётр, однако, любил свою весёлую и болтливую племянницу и был всегда рад, когда она без устали, от всей души, отплясывала на немецких ассамблеях и оглашала танцевальные комнаты остротами, шутками и смехом. В 1716 году, когда ей минуло уже 25 лет, дядя по собственному выбору выдал ее замуж за Карла-Леопольда, герцога Мекленбург-Шверинского. У них родилась дочь, ставшая впоследствии правительницей России, под именем Анны Леопольдовны.
Сам герцог имел было намерение жениться на вдовствующей герцогине Анне Иоанновне, но Пётр нашёл для себя более удобным выдать за него засидевшуюся уже в девицах «свет-Катюшку». Карл-Леопольд не посмел спорить и решил:
