Снова этот мужлан. И, провались все в царствие Темнейшего, он бил ее по щекам. Простолюдин, отвратительный, вонючий простолюдин. Ее, Бьянку Эверси, ведущую свой род от первых королей Рехши.
От возмущения она даже забыла, что нужно бояться, и в тот миг, когда широкая мозолистая ладонь взлетела, чтобы в очередной раз хлопнуть по щеке, Бьянка кое-как подняла ватную руку и вцепилась ногтями в запястье незнакомца. Вцепилась бы… Увы, руки еще толком не слушались, и мужчина перехватил и больно сжал запястье, так, что она почти услышала хруст собственных костей.
— А, миледи очнулась, — удовлетворенно сказал мужлан и усмехнулся в бороду.
Бьянка во все глаза его рассматривала и одновременно пыталась понять, какого Темного этот наглец и бандюга делает в их доме.
«Если бы хотел убить, то уже убил бы», — сообразила она. Это обнадеживало. Совсем чуть-чуть.
Тем временем он отпустил ее руку, а Бьянка, кое-как оглядевшись, поняла, что лежит на кушетке, что под голову заботливо подложена подушечка, и платье — хвала Всеблагому — в полном порядке. Взгляд снова метнулся к незнакомцу, Бьянке на миг показалось, что где-то она его видела.
«Может, я обидела его отказом? — мысли уже вертелись в привычном темпе, — но, хм, я не помню, чтобы этот мужлан подкатывал ко мне с предложением руки и сердца. А может быть, подкатывал к папеньке, и папенька совершенно справедливо отправил его куда подальше?»
Ответа не было, но, однако, нужно было что-то предпринимать.
Девушка откашлялась, прочистила горло и процедила:
— Кто вы такой и что вам нужно?
Получилось жалко, как мяуканье новорожденного котенка.
— Миледи пока необязательно знать, кто я. Важно то, чего я от вас хочу.
— Только посмейте причинить мне вред, — силы быстро возвращались, и Бьянка даже огрызнулась, — поутру вернутся мои родители, и тогда — о, тогда вы ответите за все!
Мужчина смерил ее задумчивым взглядом, и взгляд этот Бьянке очень не понравился. Как будто этот… медведь именно сейчас и прикидывал, а что бы такого интересного сделать с распростертой на кушетке хрупкой девушкой. Она посмотрела на его широкие плечи, на мощные руки, и с тоской признала, что этот может с ней сделать что угодно. Свернет шею, как цыпленку.
А еще у мужчины были темные глаза, и они-то Бьянку и пугали. Суровый, тяжелый взгляд.
— Ваши родители не вернутся утром, — совершенно спокойно сказал мужчина, склонившись к ней.
— Что?!! Вы… вы лжете!
— Вовсе нет, — снова этот ужасающе спокойный, холодный тон, — ваши родители вернутся домой только тогда, когда мои люди их отпустят. А мои люди их отпустят тогда, когда я прикажу.
