— Кто здесь? — наконец спросила Льер, все так же не поднимая взгляда. Со стороны могло показаться, что она увлеченно разглядывает содержимое ступки.
— Не важно. Вы можете подойти ближе к стене? Нужно кое-что обсудить.
Кажется, Льер хмыкнула. Затем с грохотом поставила ступку на стол, выполнила просьбу Аламара и облокотилась спиной о стену. Теперь он не мог ее видеть, зато очень хорошо слышал.
— Я вас слушаю, — сказала принцесса.
— Ксеон не торопится делать вас королевой, верно?
Молчание. А затем — едкое:
— Я не люблю посвящать незнакомцев в подробности моей личной жизни. Какое вам дело?
— Есть дело, — отрезал Аламар, — у меня есть к вам предложение. Не хотите ли поменять Ксеона на истинного наследника?
— А Ксеон чем не наследник?
— Есть сведения, что его отцом не был Маттиас, — Аламар выдержал паузу, чтобы дать принцессе время обдумать услышанное, и продолжил: — эти сведения рано или поздно выплывут, ваше высочество. И тогда ко дну пойдут все, кто рядом с Ксеоном. Здешняя аристократия очень и очень чтит чистоту крови и традиции. Понимаете меня?
Конечно, он немного преувеличивал. Чистота крови, конечно, важна — но своя голова все же дороже. Вряд ли найдутся желающие открыто пойти против короля… Но Льер было необязательно знать об этом.
Принцесса хмыкнула и тихо выругалась, да так забористо, что ей позавидовал бы и сапожник с окраины города.
— Понимаю, — затем сказала она, — и кого вы предлагаете взамен? И что я должна сделать? Ведь такие вещи не предлагаются даром…
— Принц Шедар согласен на вас жениться, как только выйдет из заточения.
Льер фыркнула. И рассмеялась.
— Я что, похожа на человека, который питается младенцами? Шедар еще совсем ребенок.
— Он способен сидеть на троне, и способен взять вас в законные жены, — заметил Аламар, — подумайте, ваше высочество. Ксеон вас использовал. Как только вы станете ему не нужны, он тихо расправится с вами, а ваш папенька так и будет думать, что дочь где-то там счастлива с очередным любовником.
— Умеете вы убеждать… — она вздохнула, — но пока что я нужна Ксеону. Изготавливаю вот артефакт, чтобы поймать сбежавшую девчонку.
Дани судорожно выдохнула рядом и не проронила ни слова.
— Так изготовьте пустышку, и это также будет условием нашей сделки. И, кроме того, мне хотелось бы знать, что такого есть у Ксеона, что делает его устойчивым к Дару контролера?
— Мой учитель и я изготовили для него специальные артефакты, — мрачно ответила Льер. Кажется, ей было очень неприятно говорить об этом.
