Она чуть сильнее надавила руками на его ногу.
— Не сомневаюсь в этом. За столь прекрасным лицом может скрываться душа садистки. Впрочем, что Фрейд говорил о садизме?
— Ну же, месье Вассер, чуть больше стойкости, пожалуйста!
— Это вы первая начали… Я выгляжу старым ворчуном, но у меня есть еще порох в пороховницах.
— Вы не старый и не ворчун. Не будьте так самокритичны.
Лоренс отошла от массажного стола и убрала со лба непокорную прядь волос.
— А теперь вставайте. Вы должны попытаться согнуть ноги, опустившись как можно ниже.
— Сжальтесь, только не это! В прошлый раз была просто мука мученическая.
Он с трудом выпрямился.
— Знаю, но это необходимо, если вы снова хотите обрести тело атлета.
Он принял вертикальное положение, будто гимнаст, который готовится выполнить серию акробатических фигур на тонкой подстилке, затем немного согнул колени. Его тело тотчас же напряглось, дрожь вместе с болью пробежала от левой ноги ко всем остальным частям тела.
— Вот, очень хорошо. Ниже… еще чуть ниже… Вы должны достигнуть того, чтобы дотронуться руками до пола.
Он попытался абстрагироваться от своего тела и представить себе это упражнение как нечто привычное и даже немного скучное.
— А ваша жена, как она на все это смотрит?
Лоренс столкнулась с Матильдой во время одного из его первых посещений. Затем она никогда не упускала случая похвалить ее красоту и утонченность.
— Из нас двоих Матильда сильнее. Это женщина, которую несчастья не в состоянии устрашить.
Во время их сеансов Лоренс всегда переводила разговор на него самого или его близких. Без сомнения, это было средством отвлечь его внимание и заставить забыть о физических усилиях.
— Она не очень скучает по работе?
— Возможно, но она не жалуется. К счастью, у нее прекрасная компаньонка, которая заправляет делами в галерее. Вообще-то я предлагал жене проводить два или три дня в неделю в Париже, но она не хочет оставлять меня одного. Понятия не имею, чего она боится. И что со мной, в конце концов, может произойти?
— Она любит вас и заботится, это естественно. В некотором смысле она тоже оказалась жертвой того несчастья, которое вас затронуло.
«Вторичная жертва», — усмехнулся про себя Франсуа, вспомнив гнетущую терминологию психологов из «Скорой помощи».
— Во всей этой истории есть и положительный момент: она снова занялась живописью.
— Я думала, она только продает картины, написанные другими.
— Она и раньше писала картины, но это было очень давно…
— А что она рисует?
