— Он переехал?
Разумеется, непроизвольно она повернула голову к концу дома, буквально утонувшему в клумбах гортензий, и Марк догадался, что именно там и жил молодой человек.
— На прошлой неделе работы были закончены, и он уехал. — Против всех ожиданий, она рассмеялась. — Не знаю, как все это поняла ваша жена, но не было даже и речи, чтобы Людовик поселился у нас. Мы тогда предложили ему комнату, чтобы он не терял время на дорогу.
Марк почувствовал ужасное смущение. Вот до чего его довела «безупречная» интуиция Лоренс.
— Теперь я вижу, что зря потревожил вас.
— Зато нам представился случай познакомиться.
— Это верно.
Лейтенант оглянулся кругом и, чтобы немного передохнуть, окинул взглядом дом и окрестности.
— И, надеюсь, этот вопрос не покажется вам неделикатным: как вы встретились с этим… Людовиком?
Почему-то, когда он произносил это имя, в его голосе непроизвольно прозвучала нотка презрения. Мадам Вассер ответила, не выказав ни малейших колебаний:
— Нам его порекомендовали друзья, которые воспользовались его услугами. Его работа нас очень устроила. К тому же мы хотели обустроить часть дома и поручили это ему.
Марк еле заметно покачал головой.
— Не могли бы вы мне сообщить его фамилию?
На этот раз ее лицо моментально приняло отчужденное выражение.
— Его фамилию? Я даже не уверена, что запомнила ее, Марк — вы позволите мне называть вас Марк?
— Конечно.
— А что, разве Людовика разыскивают? У полиции есть в чем его упрекнуть?
Он через силу заставил себя улыбнуться, чтобы смягчить эту неловкую ситуацию.
— Нет, что вы… Извините, я, наверно, смешон со всеми этими вопросами. Все это меня не касается, но… Иногда здесь шатаются всякие посторонние. В последнее время в районе участились кражи и грабежи на фермах, поэтому все необычное, даже незначительное обстоятельство сразу вызывает беспокойство. Обычная профессиональная деформация.
Лицо его собеседницы заметно смягчилось.
— Ну, раз этот молодой человек уехал и все прошло хорошо, так, значит, никаких проблем нет.
Ничего не отвечая, мадам Вассер неподвижно стояла перед ним. Может быть, она ждала, когда он наконец уберется? Марк колебался. Он уже потерял достаточно времени, и в то же время что-то во всей этой истории интриговало его и удерживало здесь. У него не было причин сомневаться в словах этой женщины, но он думал о Лоренс, о ее скверном предчувствии и о настойчивости, с которой она уговаривала его приехать сюда.
Неожиданно Марку вспомнились женщины, которых избивают в семье и которые, несмотря на удары и унижения, продолжают прощать своих супругов и отказываются подавать жалобу. Из страха, что тот им отомстит…
