– Я справлюсь! – радостно воскликнул резчик. – Я хочу показать, на что способен, я вырежу такое распятие, какого нет ни в одном другом монастыре или костеле в Праге или где-нибудь еще в стране.
Они договорились, что резчик зайдет к настоятелю и примет его заказ. Настоятель не скрывал, что в монастыре и другой работы предостаточно. Нужно будет сделать новый алтарь в монастырском храме и резные рамы на образа. Резчик снова уверил, что досточтимые господа останутся довольны распятием, но вынужден был признаться в своей бедности, поскольку денег на дерево у него не было. Ему выплатили задаток, и резчик пошел готовиться к работе.
Купил он дерево и раздобыл глины: он хотел сначала создать глиняную модель, а потом, по созданному образцу, работать с деревом. Но нужно было ему найти человека, с кого бы он слепил фигуру Распятого. Долго искать ему не пришлось. Поблизости от влтавского берега в полуразрушенной хижине укрывался молодой нищий, который из-за болезни не был способен ни к какому труду. Резчик хорошо его знал и говорил о нем: «Беднее меня бедного». Но лицо этого бедняка отличалось благородными чертами, хотя во всем его облике проступала нужда и болезненность. Резчик вспомнил о нем и привел его в свой домик, чтобы тот стал моделью для создания образа умирающего Христа. Принес он бревно, к которому привязал распятые руки стоящего нищего.
Работа шла хорошо, тело Распятого было смоделировано быстро. Трудности были с лицом. Нищий, который теперь каждый день ел досыта, был доволен своей судьбой, что отражалось на его лице. Никак не мог резчик уловить выражение страдания измученного и умирающего человека. Бесполезно было просить нищего, чтобы он выглядел так, как требовал от него резчик. Наконец резчик придумал так: затянул он потуже веревки, которыми руки нищего были привязаны к бревну, привязал и ноги его к доске так, что тот и пошевельнуться не мог, а когда подошло время, когда он обычно отвязывал свою модель, он этого не сделал.
– Не отвяжу тебя, – сказал он испуганному нищему, – пока не увижу на твоем лице такого выражения, какое мне нужно.
Измученный нищий просил, умолял, но безрезультатно. И стал он кричать, призывая на помощь. Рассерженный этим резчик схватил лежащий рядом нож, подскочил к нищему и всадил ему острие в сердце. Смертельно раненный вскрикнул, но тут же затих, склонил голову, умирая.
Резчик испугался того, что сделал, но тут же, взглядевшись в лицо умирающего, нашел в нем то выражение, которое перед этим напрасно искал. Он схватил глину, чтобы скорее запечатлеть эти черты. Он работал в самозабвении, и вскоре под руками его появилась модель, лучше которой он не мог и желать. И тут же нищий испустил душу. Резчик отвязал труп и закопал его в подвале.
