«Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь», — подумала Кая, когда делегация проверяющих во главе с Великой-Старой-Грымзой, как она называла про себя наставницу, спускалась в подвал. Вскоре они дошли до нужного места. Это был просторный зал с тропой из тьмы прямо посреди помещения.
Послушницы, то есть другие ученицы Старой-Грымзы, разошлись вдоль стен, зажигая огни, создавая атмосферу. Сама же Грымза встала с невозмутимым видом всезнающего существа возле тьмы.
— Ты должна пройти этим путем, — проговорила она медленно, поясняя задачу Кае.
— И всё? — спросила та с куда меньшей толикой почтения, чем выказала ранее.
Вопреки сложившейся репутации, Кая хорошо умела быть покладистой. Если это способствовало достижению цели, конечно.
— Это куда сложнее, чем ты можешь представить, дитя, — величаво, поджав высохшие губы, ответила наставница.
Её имя, кстати, Герма. Что сочетается с Грымзой. В понимании Каи, конечно же.
— Отлично. Закончим с этим побыстрее.
Больше ничего не слушая, Кая смело шагнула во тьму. Среди послушниц пробежал шепоток. Парочка девушек искренне за неё переживали. Они были достаточно талантливы, красивы и добры, чтобы не завидовать Кае. Поэтому та, прекрасно чувствуя эмоции окружающих, и сошлась с этими двумя, подружившись. От остальных же… Что сказать, эмоции полыхали разные. От зависти до откровенной ненависти и пожеланий сдохнуть.
Кае потребовалось меньше минуты, чтобы выйти с другой стороны.
— Я всё! — крикнула она, чем вызвала бурю реакций. — Больше ничего делать не надо? Теперь я мастер в вашем храме?
— Да… — Герма хотела снова добавить «дитя», но запнулась, с трудом осознавая, что так обращаться к мастеру не подобает.
Она так подумала не потому, что вдруг воспылала уважением к сдавшей экзамен ученице, а потому, что чтила иерархию.
— Отлично, — довольно потерла руки Кая. — Больше не надо гнуться перед тобой, Старая Грымза. Как же ты достала меня своим занудством. На сотню слов одно полезное. Нет бы учить нормально… Девочки! — помахала она рукой подругам. — Неудачницы! — завистницам достался неприличный жест. — Может, ещё увидимся, а сейчас я вынуждена отправиться в путь! Пока-пока!
Прямо из сердца храма Кая закрутила тьму вокруг себя, растворилась в ней и выскочила наверх, среди деревьев, оставив женский коллектив с одним тихим парнем переваривать её прощание.
***
В назначенный день и час я вместе с Каей, собрав нехитрые пожитки, вышел на природу, чтобы дождаться Сарко.
