— Акр, подожди, — произнёс Крор. — Он не владеет грязью, иначе бы его здесь не было.
«Грязью? — задумался Роман. — Они говорят о ментальной магии?»
— Ты знаешь, на что способны такие, как он! — оскалился Акр.
— Я не хочу ни перед кем оправдываться, — вступил в их спор Роман. — Но я пришёл сюда не по своей воле. Хочешь меня убить? Давай сразимся и положим конец этому бессмысленному разговору.
— Тише, — громогласно произнёс Крор. — Набрался храбрости, сопляк?
— Я не собираюсь перед вами пресмыкаться, — сказал Роман. — Не хотели этих смертей? Тогда зачем вы напали на пост, а потом перебили всех в лесу?!
Акр покачал головой, но промолчал. Крор же неторопливо оглядел степь и, громко вздохнув, произнёс:
— Мы не видели грязи целое поколение, и за это время успели вырасти юнцы, которые не верили словам и смотрели на то, как вы убивали наших братьев. Немудрено, что собрались те, кто решил тайком от старших напасть на вас. Это сражение было большой ошибкой, зато стало уроком для всех нас.
— Но ведь до этого вы убили и ранили многих, — возразил Роман, удивившись тому, как спокойно и зрело разговаривал Крор.
— Мы всегда старались избегать сражений, но не можем вечно прятаться, — сказал Крор. — Эти земли — наш дом.
— Но вы же даже не пытались поговорить с другими людьми!
Акр внезапно то ли залаял, то ли засмеялся.
— Ты единственный, кто заговорил с нами за все эти годы, — произнёс Крор. — Ни первый, ни его ученики никогда не допустят, чтобы остальные прозрели.
— Первый? — переспросил Роман, не поверив своим ушам.
— Тот, кто привёл грязь в этот мир и сделал с нами это, — ответил Крор, коснувшись своей морды.
— Вы говорите о главнокомандующем?
— О вашем вожде.
— Но ведь… Разве первый не должен быть мёртв? Разве его не убили?
Крор многозначительно переглянулся с Акром и сказал:
— Он пережил многих. Никто не знает, почему он всё ещё жив.
— Откуда вы знаете, что это именно он?
— У животных есть свои секреты, — многозначительно произнёс Крор.
Акр поморщился, услышав ответ своего сородича, а потом произнёс:
— Это всё грязь, которая не даёт ему умереть.
— Этого никто не знает, Акр, — твёрдо сказал Крор. — Предки говорили, что он всегда был скрытен, как речная крыса.
Роман не знал, можно ли было доверять их словам, но если они хотели убить его, то сделали бы это сразу. Роман измученно возвёл глаза к дождливому небу и понял, что он, такой молодой и бесхитростный, устал от интриг, от тревожных мыслей, от стремлений и желаний, устал от жизни.
