— Это была случайность.
— Случайность?
— Наши… люди изучали новое, — неторопливо произнёс Роман, подбирая нужные фразы. — Случился взрыв, и я оказался в лесу. — Он внимательно следил за реакцией старейшин, ожидая новые вопросы, но они многозначительно молчали. Не выдержав, Роман добавил: — Я ученик. Мы смотрели на работу… наших мастеров.
— Вот как, — сказал Орам. Он подошёл поближе к Роману и по–дружески похлопал его по плечу. — Тебе нелегко пришлось, дагры чуть не убили тебя.
Он посмотрел в глаза Орама и вдруг преисполнился чувством невероятного доверия к этому человеку. Кровь ударила в голову, и его захлестнуло чувство глубокой вины — он начал корить себя за то, что не подготовился к встрече. Роман очень далеко продвинулся в понимании их языка, но этот диалог на фоне пустых повседневных разговоров давался ему нелегко.
— На тебе было это, — произнёс Орам, достав из кармана подвеску.
От неожиданности Роман приподнялся со стула, но под взглядом старейшин сел обратно. Орам вложил подвеску ему в руки и спросил:
— Что это?
— Это дар… сестры.
— Для чего это нужно?
— Часть одежды, — ответил Роман.
Один из старейшин, стоящий у окна, с пониманием кивнул. Роман был рад, что никто не потребовал назад подарок Кати. На мгновение Роман наивно решил, что Орам достанет сейчас ещё и смартфон, но он не пошевелил и пальцем. Похоже, смартфон был навсегда потерян в лесу.
«Всё равно он был бесполезен без электричества», — подумал Роман.
Словно читая мысли Романа, Орам произнёс:
— Расскажи о себе и своём мире.
Роман на мгновение задумался о технологиях, науке, медицине, транспорте, о войнах и оружии. Вдруг что–то щёлкнуло в его голове. Ощущение было таким, будто кто–то протёр запотевшее мутное стекло — точно пелена спала с глаз. Роман с ужасом осознал, какие последствия могут нести его слова.
— Нет… Я… — растерянно сказал Роман, до сих пор не понимая, что произошло. — Наш мир… Он такой же, как и ваш. Я мало что знаю и умею.
Орам нахмурился и едва заметно поджал губы. Его явно не удовлетворил этот ответ.
— Пусть учится сражаться с остальными, — подал голос третий старейшина, бегло осмотрев Романа с ног до головы. — Парень молодой и целый — пополнит ряды наших солдат.
Орам начал неторопливо ходить из стороны в сторону. Роману показалось, что сейчас его начнут допрашивать силой — настолько разительно изменилась атмосфера вокруг. Двое других старейшин выглядели совершенно незаинтересованными: они начали о чём–то негромко переговариваться и будто не замечали Романа.
